傍晚，夕阳如火，余晖染红了天边。我顺着小路，走向城南的拉沙河。河床龟裂如鳞，但在雨季时这里会泛滥成湖。岸边，妇女们在洗衣，孩子们捏泥造船，男人为牲畜汲水。人与河流、泥土的关系，在这里变得单纯而直接。
他们见我经过，微微一笑，没有多余的问候，仿佛一切都是旧识。我坐在大石头上，翻开地图，视线跨过拉沙河，投向更遥远的西方。星光已起，河对岸的灯火如点点萤火在暮色中亮起。我在夜风中静静记录：
“尼亚拉，是一扇窗，通往沙漠与森林之间的边界；是一段梦，在最疲惫的脚步里仍选择继续向前。”
这一夜，我在河畔凝望，思绪和河水一样绵长。风把远处歌声、村庄、牛铃的声音揉碎送到我的耳边，让我在异乡生出归属感。
第二天一早，依照法希尔老者的指点，我来到一座不起眼的清真寺。白墙灰顶，椰树守着院门。晨曦慢慢洒落，塔尖被柔光染亮。一位老妇人坐在门阶上理着装面粉的小布袋，抬头朝我微笑，那一刻，世界忽然变得简单安静。
我没有进入，只是在院外静站片刻，默默祈祷。不是为自己，也不是为远方，而是为了尼亚拉，为这里坚守和期待、苦难与希望并存的每一个灵魂。我在心里说：
“谢谢你，尼亚拉。让我在疲惫之际看见方向，在风尘之后依旧相信世界的柔软。”
背起行囊离开时，我回头望了一眼晨光中的清真寺，心头溢满了说不尽的柔软和敬意。每一处静默、每一双坚毅的眼睛，都成了我继续前行的理由。
卡车再次出发，穿越沙土与光影。司机播放的本地歌谣在车厢里回荡，旋律低回，如同飞翔在沙丘上的鸟。我坐在副驾，手指轻触地图，视线追随着那条缓缓西进的公路，心中一种从未有过的期待慢慢燃起。
太阳高悬，地平线上的绿洲逐渐晃动。我翻开《地球交响曲》，用更笃定的笔触写下：
“第六百五十六章，恩贾梅纳。绿洲与帝国交汇的都城，萨赫勒与萨哈拉之心脉。”
我合上本子，深吸一口混合着尘土与青草气息的空气，低声自语：
“恩贾梅纳，我来了。”
