京师，悦来客栈。
时近黄昏，残阳的余晖落下，斜斜泼洒在京师纵横的街巷，将悦来客栈那面迎风招展的杏黄酒旗染上绯红。
客栈门前车马粼粼，南来北往的客商、走镖的镖师、以及各色江湖人士鱼贯而入。
人声鼎沸，喧嚣得如同煮沸的一锅粥。
客栈的大堂内，热气蒸腾，混杂着酒肉香气、汗味以及劣质脂粉的味道。
跑堂的伙计肩上搭着油光发亮的白布巾，脚下生风，在拥挤的桌椅间灵活穿梭。
口中高声报着菜名，脸上堆着热络的笑容。
然而，若有心人仔细观察，便会发现跑堂伙计那脸上的笑意之下，隐藏着另一副面孔。
他们的眼神锐利，不动声色地迅速移动目光，扫过每一个新来的面孔，记住特征。
悦来客栈，明面上是做八方生意，实则是司礼监下的重要耳目，乃是洪武皇帝定下的情报机构。
尤其是这京师总店，更是核心所在。
对各类信息的捕捉，要求极为严苛。
任何一丝不寻常的波动，都必须立刻上报。
大堂的柜台后，胖乎乎的掌柜一手拨拉着算盘珠子，发出清脆的噼啪声。
另一只手看似随意地翻着账本，眼角的余光却始终笼罩着整个大堂。
他是这里的总负责人，每一个伙计递来的隐晦眼神，都能在他心中瞬间解码。
就在这时，门口的光线倏然一暗。
喧嚣声似乎被某种无形的力量压低了片刻。
四道身影，步入了客栈大堂。
为首者是一名青年男子，身着半旧不新的灰色长袍，身形挺拔如松，瘦瘦高高的。
那本是俊朗的面容，此刻却笼罩着一层化不开的阴郁，神色冰冷，端的是一副生人勿近的模样。
一双眸子横扫过堂内，眼神锐利如电。
顾盼之间，一股睥睨冷傲、又带着几分邪异的气息自然流露。
附近几桌高声划拳的江湖客见此，下意识地放低了声音，感到一阵莫名的心悸，皮肤上似乎有鸡皮疙瘩生起。。
在年轻人的身后，跟着三人进来。
打头的是一位中年美妇，荆钗布裙，难掩其风姿，神色看似平静，但微微蹙起的眉心，以及紧抿的唇角泄露出深藏的忧虑。
在她的旁边，是一位作少妇打扮的年轻女子，容貌秀丽，眉宇间却笼罩着一层驱不散的轻愁，面色不善。
走在最后面的，是一个约莫十二三岁的少年，身着华山弟子的服饰，面容尚带稚气，但眼神却异常坚定。
他手握长剑，紧紧跟在两位女子身后，警惕地注视着周围。
这四人组合着实奇特，一进客栈就万众瞩目。
尤其是那为首青年，浑身散发的气势，绝非寻常走江湖的武师可比。
“四位客官，辛苦辛苦！”
机灵的店小二心中凛然，脸上那职业性的笑容却愈发灿烂，快步迎上前去，腰弯得更低了些。
“你们是打尖，还是住店？”
他热情地招呼着，声音洪亮，仿佛只是见到远道而来的贵客。
灰衣青年神情淡漠，看了眼店小二，目光扫过嘈杂的大堂，眉头微不可察地一皱。
他回头看了眼身后的两名女子，淡然吩咐道：“四间上房。”
“好嘞！上房四间，保证清净！”
店小二唱喏般应声，弯腰躬身，做出邀请的手势，声音比平时又拔高了几分，显得格外殷勤。
“四位贵客楼上请！”
然而，就在他转身引路，背对令狐冲的一刹那，他脸上夸张的笑容瞬间消失。
他的脸颊朝着柜台方向，以极快地速度眨了眨眼，同时，垂在身侧的手指，极其隐蔽地做了几个复杂的手势。
这是司礼监内部传递讯号的暗语！
站在柜台后算账的胖掌柜，他拨弄算盘的手指一顿，面上不动声色，甚至拿起手边的茶壶呷了一口，桌下的脚已经精准地碰了碰一根连接后堂的细绳。
