那日，阮郁指着远处朦胧的保俶塔，说起家乡建康的钟山秀色之景，眼中流露出真挚的向往：“小小，此地虽好，终非久留之乡。待我归家禀明父亲，便来迎你。江南江北，天涯海角，只愿携卿之纤纤玉手，远遁尘嚣，再不涉足这污浊之地。”
“远遁尘嚣”四字，像一把钥匙，猛地捅开了苏小小心中最隐秘的囚笼。她抬眸，隔着迷蒙雨雾望向阮郁，那双总是带着三分清冷的眸子里，第一次燃起了灼热的、属于十九岁少女的纯粹火焰，混杂着孤注一掷的希冀与恐慌。她用力点头，声音轻而坚定：“小小……愿随公子。”
私奔定在三日后的黄昏，暮色是最好的掩护。约定的地点，是城外荒僻的风陵渡口。
苏小小的心，被这隐秘的期待与巨大的恐惧反复撕扯。她强作镇定，悄悄打点细软，将最珍视的几件首饰贴身藏好，每一件都仿佛烙着脱离苦海的印记。
行前，她最后一次对镜梳妆，镜中人面色苍白，眼底却燃烧着惊人的光亮。她摘下鬓边那朵常戴的珠花，那是花枝楼行首的象征。她将它轻轻搁在妆台上，如同卸下了一生的枷锁。
黄昏如约而至，天际铅云低垂，酝酿着一场更大的雨。苏小小避开耳目，只携了一个贴身小婢，雇了一辆不起眼的青篷小车，匆匆地出城。
车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出一阵阵单调而急促的声响，敲打着她狂跳的心房。离风陵渡越近，雨丝渐渐变得细密，织成一张灰蒙蒙的巨网。
渡口荒凉，野草萋萋，浊黄的江水拍打着朽木码头。几艘破旧的渡船在风雨中摇晃。苏小小撑着一把油纸伞，与小婢躲在岸边一座废弃的茅亭里，寒意顺着湿透的裙裾往上爬。
时间一点点流逝，从暮色四合到天色彻底漆黑如墨，只有凄风苦雨肆虐。渡口除了她们主仆，再无旁人。小婢冻得瑟瑟发抖，声音带着哭腔：“姑娘……阮公子他……会不会……”
“住口！”苏小小猛地打断她，声音尖锐得自己都吓了一跳。她死死盯着来路的方向，眼睛瞪得酸涩发痛，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。雨水顺着伞沿淌下，像冰冷的泪，流了满面。
她固执地站着，如同泥塑木雕。那盏为阮郁引路的防风灯笼，在呼啸的风雨中，烛火挣扎了几下，终于“噗”地一声，彻底熄灭。最后一丝微弱的光明消失，将她彻底抛入绝望的深渊。黑暗里，只余下江水呜咽，雨声滂沱，还有她自己牙齿打颤的咯咯声。
“走……”不知过了多久，一个嘶哑得不成调的字眼从她喉咙里挤出。小婢如蒙大赦，搀扶着她踉踉跄跄走向马车。苏小小浑身冰冷僵硬，每一步都像踩在刀尖上。
回程的路，比来时漫长百倍。花枝楼那熟悉的、混合着浓烈脂粉与酒气的暖风扑面而来时，她眼前一黑，再也支撑不住，软软地倒在了冰冷的门廊下。
病来如山倒。淋了彻骨的冷雨，加上心碎神伤，苏小小就此一病不起。风寒入体，高烧不退，更勾起了她幼时便有的肺痨。剧烈的咳嗽日夜折磨着她，起初是撕心裂肺的干咳，后来便带着星星点点的猩红，染污了素白的丝帕。
花枝楼的鸨母起初还延医问药，待见那血点越来越密，终成刺目的鲜红，知道这棵摇钱树已是油尽灯枯，便渐渐冷了脸，只命人将小小挪到后院最僻静阴冷的一间小阁楼里，任其自生自灭。
小小的世界，只剩下头顶一方灰暗的窗格。窗外是连绵的雨，窗内是浓得化不开的药味和血腥气。她蜷缩在冰冷的被衾中，意识时而模糊，时而清醒。
清醒时，便死死攥着阮郁最后送她的那块素白丝帕，上面还残留着他身上淡淡的松墨清香。这气息曾是她逃离深渊的希望，如今却成了最刻骨的毒药，反复噬咬着她的心。
“阮郎……阮郎……”她在昏沉中呓语，声音破碎。眼前时而浮现阮郁清俊温雅的笑脸，时而变成风陵渡口，那吞噬一切光明的漆黑风雨。那承诺，那温存，那描绘的未来图景，都化作最锋利的针，根根扎入肺腑。
她咳得更凶了，每一次剧烈的痉挛，都带出大股温热的、带着腥甜泡沫的鲜血。昔日名动钱塘的绝色容颜，迅速枯萎下去，只剩下嶙峋的骨架和一双空洞得吓人的眼睛。那眼中再无半分清冷光华，只余下焚尽一切的怨毒与绝望，如同地府燃起的鬼火。
在一个雨声格外凄厉的深夜，花枝楼后院那间小阁楼的灯火，最后一次跳动了几下，终于彻底熄灭了。
鸨母象征性地抹了两滴泪，便忙着让人用一张破草席卷了那曾经价值千金的躯体，草草抬了出去。
南齐钱塘第一名妓苏小小，芳魂一缕，就此消散于十九岁那年的雨季，无声无息，如同一片被风雨打落的残红。
欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）
