“大伯年事已高，就不劳您老人家费心了。”她的声音清澈而坚定，在雨声中格外清晰，“先夫的家业，我会替他守好。”
顿时，堂内哗然。
“一个女人家，懂什么经营？”
“这可是丹砂生意，不是绣花织布！”
“莫非是想带着家产改嫁？”
质疑与嘲讽如雨点般砸来，清却纹丝不动。
直到众人渐渐安静下来，她才缓缓开口：
“我十六岁嫁入巴家，跟随先夫学习丹砂经营已有十载。至于矿脉分布，丹砂成色，炼制火候，销售渠道，我不敢说了如指掌，却也略知一二。况且……”
她顿了顿，声音提高了几分：“况且这巴县丹砂生意，之所以能独占鳌头，靠的是我乌龙山娘家的支持。若没有我父兄震慑四方，恐怕早有强人来抢矿夺井了。这一点，想必各位长辈心知肚明。”
一席话毕，满堂寂静。
只有雨声越来越大，敲打得瓦片噼啪作响。
就在这时，门外突然传来一阵骚动。管事家仆老李头踉踉跄跄地跑进来，慌慌张张地说道：“清夫人，不好了！后山的矿洞……矿洞进水了！”
众人脸色大变。矿洞进水不仅意味着停产，更可能彻底毁掉一条矿脉，损失不可估量。
“快！召集所有工人，带上工具去排水！”大伯猛地站起来，大声指挥着。
“且慢。”巴寡妇清一拍桌子，制止了慌乱的人群，“如果现在去排水，为时已晚。”
她走向厅门，望着瓢泼大雨，沉思片刻，突然转身命令道：“李管事，你带一队人马上山，查看水源流向，设法改道。张工头，你带矿工加固尚未进水的东区矿洞；其余人，随我去仓库搬运丹砂，能救多少是多少，速度要快！”
清晰的指令让慌乱的人们找到了主心骨，纷纷领命而去。巴寡妇清甚至没有看那些族老一眼，径直走入雨中，裙裾被泥水溅湿也毫不在意。
那一夜，巴寡妇清与工人们一同奋战到天明。
虽然南区矿洞还是被淹了，但保住了更丰富的东区矿脉。
当朝阳升起时，人们看着这个浑身泥水、鬓发散乱的女子，眼神里不再有质疑，只剩下敬佩。
从那天起，再无人敢轻视这个寡妇。
欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）
