师爷在一旁提醒道：“大人，此事是否需谨慎些？毕竟王爷那边还未有明示，如此厚赏，恐惹人非议。”
周文康摆手道：“你有所不知，王府的人既然特意问起，便是有了几分意思。我们先行一步，以示重视，这叫‘雪中送炭’，远比日后‘锦上添花’来得强。再者，帮助乡民，鼓励文教，本就是本官分内之事，有何可非议的？”
而老刘那日从田里归来，听女儿说起白日里来的那伙奇怪的劲装汉子，这几日心中也是惴惴。正在父女俩猜测间，忽闻院外又传来人声喧哗。出门一看，竟是里正大人领着几个差役，满脸堆笑地站在门口，身后还跟着几个挑着礼担的仆役。
“老刘啊老刘，恭喜啊！恭喜啊！”里正的声音，比平日高了八度，“县尊大人听说你家碧玉姑娘知书达理，是咱们乡里的楷模，特地拨下赏赐。看看，这是绸缎两匹，银钱十贯。县尊还说了，奖给你们家二十亩上好的水田，助你们安心耕读。”
老刘目瞪口呆，看着那些琳琅满目的礼物，如同做梦一般。碧玉站在父亲身后，心中那隐隐的不安感却愈发强烈了。县太爷为何突然如此厚赏？难道……与前几天的劲装汉子有关？
她抬头望向远处，夕阳的余晖将天边染成一片瑰丽的橘红色，沁河水静静流淌，仿佛什么都不会改变。但她敏锐地感觉到，一种未知的、巨大的变化，正伴随着这突如其来的“恩赏”，向着这个平静的农家小院步步逼近。
而远在数百里之外，汝南王府中。
年近五旬，却精神矍铄的司马亮，正坐在书房内，翻阅着赵乾派人快马送回的密报。当看到关于温县农家女刘碧玉的描述时，他捻须的手微微一顿，深邃的眼眸中闪过一丝感兴趣的光芒。
“秀眉才女，隐于村野？有趣，有趣。”他低声自语，随即唤来贴身侍从，“传令下去，河内郡巡查之事，提前进行。本王要亲自去这温县看一看。”
窗外，暮色四合，王府的灯火次第亮起，映照着司马亮若有所思的脸庞。一场注定要打破平静、充满奇趣与考验的姻缘，已在这看似偶然的际遇中，埋下了种子。
刘家小院那棵枣树的花香，似乎正随着夜风，飘向不可知的远方。
欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）
