陆子谦不可置信地望着母亲：“这可是祸国殃民之举！父亲若在天有灵……”
“祸国殃民？”陆令萱冷笑一声，走到香炉前，往里面添了一勺沉香，“你可知，当你父亲是怎么死的？就是因为太耿直！在这朝堂之上，不是吃人就是被人吃！你以为斛律光那些人就是忠臣？他们不过是还没找到机会下手罢了！”
她俯身扶起儿子，语气转柔：“娘知道，你心里有很多疑惑。可是谦儿，我们母子能走到今天不容易。难道你要看着为娘这些年的苦心经营付诸东流吗？你要让你父亲白白送命吗？”
陆子谦垂首不语。母亲的话像一把钝刀，慢慢磨去他心中最后一点良知。他想起父亲临终前的嘱托，想起这些年在宫中看到的明争暗斗，终于颓然垂下手。
从此，陆子谦彻底变了个人。
他不仅陪着高纬花天酒地，更变着法子讨好皇帝。今日献上珍禽异兽，明日呈来奇珍异宝，甚至暗中为皇帝搜罗美人。朝中忠直之臣纷纷侧目，私底下骂他是“奸佞小人”，他却浑然不觉，或者说，已经不在乎了。
这日，陆子谦正在府中与几个纨绔子弟饮酒作乐，丝竹之声不绝于耳。忽然管家急匆匆上门来报，说是宫中急召。他醉醺醺地赶到昭阳殿，却见母亲面色铁青地坐在殿中。
“跪下！”陆令萱厉声喝道，声音在空旷的殿宇中回荡。
陆子谦不明所以地跪倒在地，膝盖撞击在金砖上，发出一记沉闷的声响，酒醒了一半。
“你可知罪？”陆令萱将一封信摔在他面前，信纸飘落在地，上面娟秀的字迹依稀可辨，“你竟敢与皇后私相授受！”
陆子谦的酒彻底醒了，拾起信件一看，竟是穆黄花写给他的一封私信，信中倾诉在宫中的苦闷，字字泣血。这信本该销毁，不知为何会落到母亲手中。他抬头看向穆黄花，见她脸色惨白，浑身发抖，心中顿时明白了什么。
“母亲明鉴！儿臣与娘娘是清白的！这信……这信只是娘娘一时感怀……”
“清白？”陆令萱冷笑，起身在殿中踱步，裙裾拂过地面，发出沙沙的声响，“这信若是在朝堂上公开，你们有几个脑袋够砍？陛下再宠信你，也容不得这等丑事！”
陆令萱沉默良久，殿内只闻更漏滴答。她忽然叹道：“也罢。事已至此，唯有将错就错。”
她命陆子谦起身，压低声音：“子谦，从今日起，你要与皇后保持来往。”
陆子谦愕然抬头：“母亲？这……这是为何？”
“或许，这封信便是你飞黄腾达的关键。”陆令萱眼中闪过一丝厉色，从袖中取出那封信，小心地折好收起，“有它在，皇后就永远是我们的人。你明白吗？”
当夜，陆子谦回去后，便醉倒在府中。朦胧中，他梦到素未谋面的父亲。“父亲……”他在梦中呓语，眼角滑下一滴泪，“若是您还健在，该有多好……”
窗外秋风萧瑟，卷起满地落叶。
更深露重，昭阳殿的灯火却彻夜未熄。陆令萱独自坐在镜前，望着镜中日益沧桑的容颜，轻轻抚摸着一支旧银簪，那是当年丈夫送她的定情信物，簪头的梅花已经磨损得看不清纹路。
“老爷，”她对着虚空低语，声音轻得几乎听不见，“若你在天有灵，会不会怪我？怪我变得如此面目可憎？怪我把我们的儿子也拖进这泥潭？”
无人应答。只有更漏声一声接一声，敲打着这深宫寂夜。烛火摇曳，将她的影子投在墙壁上，拉得很长很长。
天色将明时，陆令萱缓缓起身，对镜整理好衣冠。当她站起来转身时，眼中已是一片清明与决绝。镜中那个眼神凌厉、面容冷峻的妇人，哪里还有半分从前的温婉模样。
既然已经走上这条路，就再也没有回头的余地。
这深宫如战场，要么赢，要么死。
而为了守护已经得到的一切，她不惜付出任何代价。哪怕是亲生儿子的幸福，哪怕是自己的良知。
欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）
