水泥的方子交上去，蔺宸的动作快得像阵风。
工部大营直接换上禁军站岗，三步一哨五步一岗，围得跟铁桶一样。
里面的炉子半个多月没熄过火，所有工匠只进不出，家属想递件换洗衣裳都得经过三道盘查。
半个月后，第一批样品，一袋子不起眼的青灰色粉末，被几个神情紧张的太监用最严密的方式，秘密送进宫里。
也就在这时，北狄的新使臣，到了京城门下。
上一个使臣塔木哈，是骑着高头大马，鼻孔朝天，一路横冲直撞进的城。
这位叫呼延的新使臣，离城门还有一里地，就自己滚下马背，带着副手和随从，深一脚浅一脚地踩着泥路，徒步走向那高耸的城墙。
他身上那件羊皮袍子半新不旧，脸上堆着的笑比城门口的石狮子还僵硬，看见守城门的小兵都点头哈腰，那姿态，低得快要钻进地里。
消息快马传进宫里，金銮殿上，安王正跟御史陈明为了一项祭祀礼制吵得唾沫横飞。
福安碎步跑进殿，尖细的嗓子猛地拔高：“报——！北狄使臣，宫门外候旨！”
殿里正吵得像个菜市场的朝臣们，像是被一只无形的手掐住喉咙，瞬间鸦雀无声。
安王和陈明也顾不上争了，互相递了个眼神，都从对方眼里看见了凝重。
【哟，快递上门了？上次那个塔木哈的骨灰，怕是还没飘回草原吧。】
坤宁宫的软榻上，沈曼曼正把一颗剥好皮的葡萄塞进蔺娇娇嘴里，脑子里的小剧场已经同步开演。
龙椅上，蔺宸靠着椅背，修长的指节在黄金扶手上不轻不重地敲着，连眼皮都没抬一下，从喉咙里滚出两个字：“宣吧。”
新使臣呼延几乎是被人拖进来的。
他一路低着头，视线只敢看自己脚下那片金砖，走到大殿中央，扑通一声就跪了下去，磕了个五体投地的大礼，声音抖得不成调。
“罪国......罪国使臣呼延，叩见天朝圣上！吾皇万岁万岁万万岁！”
这一嗓子，把满朝文武的脑子都喊懵了。
罪国？天朝？这孙子唱的是哪一出？
安王捋着胡子，一双老眼眯起来，满是警惕。
御史陈明更是往前一步，昂首挺胸，肚子里准备好的一百句痛斥已经上了膛，就等这蛮子开口提要求。
呼延却没给他们表演的机会。他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一份降表，双手高高举过头顶。
“陛下！我王已查明，先前冲突，全因奸人沈决挑唆！沈决此贼，狼子野心，妄图搅乱两国邦交，罪该万死！我王已下令，革去他国师之位，打入天牢，如何处置，全凭陛下一句话！”
他喘了口气，又从另一个袖子里摸出一张羊皮单子。
“此乃我北狄的赔罪之礼！黄金万两，牛羊各三万头，另愿割让边境三座城池，以表我王悔过之心！只求陛下天恩浩荡，饶恕我等无知之罪！”
大殿里，安静得能听见彼此的心跳。
所有人都怀疑自己耳朵出了问题。
割地？赔款？还把之前当宝贝的国师给捆了送过来？
这他妈哪是求和，这是上门来给自己办后事啊！
【哟呵，打不过就摇白旗？沈决这是被当成投名状了？北狄王这脑子转得可以啊，滑跪姿态挺标准。】
沈曼安在心里点评着。
【也对，王牌部队被打残，王崇王婧这张人质牌也废了，国师的计谋被我方俩天才儿童按在地上摩擦，再打下去，他北狄王连裤衩子都得输掉。】
蔺宸听着她的心声，垂下的眼帘遮住所有情绪，只有敲击扶手的手指，还在不紧不慢地响着。
“哒......哒......哒......”
那声音，像重锤，一下下砸在所有人的心上。
安王终于憋不住，拄着龙头拐杖从队列里跨了出来，拐杖往地上一顿，发出闷响。
“陛下！华夷之辨，乃祖宗之法！北狄蛮夷，狡诈成性，今日之卑微，乃是包藏祸心！若与此等蛮夷通商，岂不是引狼入室，玷污我天朝血统与礼法？此举动摇国本，万万不可！”
“安王所言极是！”陈明立刻跟上，唾沫星子喷得老远，“陛下，开放边境，北狄奸细必将混入我朝，扰乱边市！更有甚者，他们用牛羊换走我朝物资，必将冲击由世家把持的盐铁贸易，届时物价动荡，人心不稳，后患无穷啊！臣恳请陛下降旨，发兵北伐，永绝后患！”
“请陛下三思！”
“请陛下发兵！”
底下呼啦啦跪倒一片，个个义愤填膺，好像不去把北狄踏平就对不起列祖列宗。
