“传朕旨意，明日大朝会，所有三品以上官员，不得缺席。”
......
第二天，天还未亮透。
太和殿前的广场上，百官云集。官员们互相避开视线，只有朝服摩擦的窸窣声，气氛压抑得可怕。
丞相苏斯年站在百官之首，一身绯红官袍，面容严肃。他身后，几十名言官和御史站得笔直，像一群准备慷慨赴死的战士。
所有人都知道，今天的朝堂，将是一场你死我活的战争。
当蔺宸身穿黑色龙袍出现在大殿之上时，所有声音都消失了。他一步步走上丹陛，在龙椅上坐下，目光平淡地扫过底下黑压压的人群。
“有事启奏，无事退朝。”高福尖细的声音划破沉寂。
话音刚落，丞相苏斯年便走出队列，对着龙椅，重重跪了下去，膝盖砸在地上的声音沉闷又响亮。
紧接着，他身后的几十名官员，“呼啦”一声，全都跟着跪了下去。
“陛下！”苏斯年抬起头，声音里带着哭腔，“老臣恳请陛下，以江山社稷为重，以天下苍生为念，效仿前朝圣君，清君侧，诛妖妃！”
他身后，几十人同声哭喊：“恳请陛下，清君主侧，诛妖妃！”
声音在大殿中冲撞回荡，震得人耳膜生疼。
蔺宸看着他们声泪俱下的表演，面无表情。
他站起身，一步步走下丹陛。
所有人都屏住了呼吸。
他踱步到苏丞相面前，俯下身，用只有两人能听见的音量，轻声说：“朕听说，令郎上个月在京郊，强占了三百亩良田，还打断了原田主的腿。”
苏斯年的哭声，像被掐住脖子的鸡，戛然而止。
蔺宸直起身，看着他瞬间变得惊恐错愕的脸，用不大不小的声音“关心”道：“丞相年纪大了，可要保重身体？”
苏斯年张着嘴，一个字都说不出来。
满朝文武，一片哗然。
蔺宸没有停步，他走向另一个弹劾最凶的御史。
“张御史，”他停在那人面前，“你上个月的俸禄，是三十五两。朕很好奇，你是如何用这三十五两银子，在城南买下一座三进的宅子的？”
那位张御史浑身一软，“噗通”一声，瘫倒在地，汗水浸湿了后背。
蔺宸的目光，像巡视自己猎物的猎人，挨个从那些跪着的官员面前走过。
“户部侍郎，你贪墨的河道修缮款，填平了吗？”
“大理寺少卿，你那个养在外面的外室，上个月又给你添了个儿子吧？”
“还有你......”
他每点一个人的名字，就说出一件足以让他们掉脑袋的丑事。那些事情，桩桩件件，都隐秘至极。
大殿之内，针落可闻。
之前还哭天抢地的官员们，此刻全都噤若蝉寒，跪在地上，头深深地埋着，恨不得把自己埋进地里。无边的恐惧攫住了每一个人的心脏。
他们看向龙椅上那个年轻的帝王，仿佛在看一个无所不知的魔鬼。
他怎么会知道？他怎么会知道得这么清楚？！
蔺宸施施然走回丹陛之上，居高临下地看着满朝文武，用一种平静到可怕的语气，宣布道：
“沈美人，柔嘉淑顺，侍君有功。下月初三，是她的生辰，朕决定，在宫中为她举办一场生辰宴。”
整个大殿，猛地一震。
所有人都以为自己听错了。
诛杀妖妃？不。是举办生辰宴。
“另外，”蔺宸的声音顿了顿，每一个字，都像一块巨石，砸在众人的心上。
“传朕旨意，晋沈美人为......婕妤。”
疯了。皇帝一定是疯了！
丞相苏斯年猛地抬起头，脸上已无半点血色，他想开口，想死谏，想用尽一切办法阻止这个荒唐的决定。
然而，蔺宸根本不给他这个机会。
“退朝。”
他扔下这两个字，转身拂袖而去，只留下一殿惊骇欲绝的臣子。
当天下午，两道圣旨送到了揽月轩。
一道，是关于生辰宴和晋封的。
另一道，则让刚刚从震惊中回过神来的沈曼曼，再次陷入了呆滞。
高福站在院子里，脸上重新堆起了熟悉的笑容，尖细的声音带着一股子刻意的喜气。
“沈婕妤，陛下还有一道口谕。”
“朝中烦扰，圣心颇为不悦。陛下决定，三日后，启程前往西山皇家猎场，行秋猎之礼，以安抚朝臣，并震慑军心。”
沈曼曼的心，提到了嗓子眼。
高福看着她，笑得意味深长，一字一句地说道：“陛下点名，要您......陪驾。”
