沈曼曼在心里哼了一声。
他转身从屏风后拿出一套叠好的衣服，扔进她怀里。
一套男装。
和他包袱里那种一样，半旧不新的粗布料子，灰不溜丢的，像是穷秀才穿的。
“换上。”他命令道。
粗布划过手背，擦出一道红印，火烧火燎地疼。
这点刺痛，瞬间把她从西湖画舫、温酒烤肉的美梦里拽了出来，拽回这个充满铁锈和毒药味的昏暗偏殿。
蔺宸的目光钉过来，她动弹不得。
“从现在起，忘了你是皇后。你是我那个走两步就喘的表弟，沈曼。”
沈曼曼：“？？？”
【表弟？！我这肚子再过俩月就藏不住了！你让我演男人？还是个病秧子？】
她低头看看自己，又抬头看看蔺宸那张帅得没天理的脸。
【行吧，老板你说了算。】
【不就是演戏吗？来！奥斯卡欠我的小金人，今天就凭这个角色拿回来！我的演技，连我自己都怕！】
她深吸一口气，认命地抱紧了那身粗布衣服。
蔺宸看着她那副嘴巴抿成一条线，心里却已经演了八百出戏的样子，紧绷的嘴角似乎松了松，但很快又压了下去。
他转身，从墙上暗格里取出一卷羊皮地图，在桌上摊开。
“我们不走官道，从这里绕，先去青州。”
【青州？！】
沈曼曼心里“咯噔”一下，脑子里那些小桥流水、温酒烤肉的画面，“哗啦”一声，碎得一干二净。
那根本不是去苏杭的方向！
青州，前几年黄河决堤，饿死的人能从城里排到城外，是灾情最惨的地方。
什么回乡寻根，什么江南朝圣，全是她自己瞎想的。
这个男人，从来就没想过去游山玩水。
他嘴里的“出巡江南”，只是说给别人听的幌子。
他真正的目的，是想用自己的脚，去走一遍他治下这片烂到骨子里的土地，亲眼看一看那些奏折上被抹掉的、血淋淋的真相。
......
子时，天黑得像泼了墨。
两道人影，在几个黑甲卫的护送下，避开所有巡逻，摸到皇宫最偏僻的掖门。
就在他们准备推门时，远处巷道拐角，传来一阵整齐的脚步声。
是巡夜的禁军！
沈曼曼心头一跳，还没来得及动，蔺宸手臂一伸，直接把她整个人捞过去，死死按进假山的阴影里。
她的后背撞上冰凉的石头，激得她一哆嗦。
身前，是他滚烫的胸膛，像一堵墙，隔绝了所有声音和光线。
“别动。”他压低的声音就在她耳边，热气扫过她的耳廓，又痒又麻。
沈曼曼吓得屏住呼吸，心脏咚咚咚地快要从嗓子眼里跳出来。
她能清晰地听到那队禁军的长靴踩在青石板上的声音，一下，一下，都像是踩在她的心尖上。
脚步声由远及近，停在了假山不远处。
“头儿，歇会儿吧，这鬼天气冷死了，我这靴子底好像也松了。”
一个禁军抱怨着，蹲了下来，就在离他们不到五步的地方。
沈曼曼的血都凉了。
她感觉自己快要停止呼吸，蔺宸的手臂猛地收得更紧，另一只手快如闪电，一把捂住了她的嘴，将她整个人死死地压在石壁上。
她的脸被迫贴在他滚烫的胸膛，鼻腔里全是他的味道，混着一丝血腥和冷冽的皂角香。
耳边，是他沉稳有力的心跳声，和近在咫尺的禁军骂骂咧咧的声音，交织在一起，震得她头皮发麻。
“磨蹭什么！赶紧巡完回去喝酒！”领头的骂了一句。
那个禁军嘟囔着站起来，脚步声再次响起，慢慢远去。
直到四周彻底没了动静，蔺宸才缓缓松开捂着她嘴的手。
他退开半步，宫门在他们身后无声地关上，将里面的泼天富贵和滔天权势，彻底隔绝。
一阵冷风吹来，沈曼曼裹紧了身上单薄的男装，抬头看着眼前这条黑漆漆、一眼望不到头的长街，心里一下子空了。
蔺宸停下脚，侧头看了她一眼。
他没说话，伸手过来，一把攥住她的手。
