承乾殿里，血腥味还没散干净。
宫人垂着头，猫着腰，用沾湿的布巾擦拭金砖上的血迹，动作轻得听不见声。
地上的匕首刃口还泛着白光，像条被人打断了脊梁的死蛇。
风波是平了，沈曼曼这三个字，却在京城里炸开了锅。
没人再敢叫她妖后。
这是一个有脑子，有爪牙，能把百年皇商当猴耍的女人。
蔺宸的手臂像铁箍，箍着她的腰，力道大得让她骨头都发疼。
她被困在他怀里，鼻子里全是龙涎香和血混合的味道，有些呛人。
她扭了扭身子，没挣开。
【大哥，戏都散场了，还抱着？】
【我这刚立起来的光辉形象，全让你这恋爱脑给毁了。】
蔺宸听见她心里不老实的嘀咕，非但没松手，反而把她往自己怀里又按了按。
他垂眼，视线钉在她失了血色的脸上，喉咙里滚出的声音又沉又哑。
“怕了？”
【废话！刀尖都快戳到鼻梁骨，谁不怕？】
【我又没练过金钟罩铁布衫！】
沈曼曼心里骂骂咧咧，脸上却挤出一个笑，乖巧得像只猫。
“有陛下在，臣妾也不是很怕。”
蔺宸盯着她看了好一会儿，没吭声。
就在这死人一样的安静里，殿外突然响起一阵慌乱的脚步声。
礼部尚书官帽都跑歪了，连滚带爬地冲进来，脸上全是亮晶晶的汗。
“陛下！出事了！”
他“噗通”一声砸在地上，嗓子都变了调。
“北狄使团，没打招呼，人已经到承天门外头了！”
这话一出来，刚缓过一口气的大殿，又炸了。
北狄？
这个时候，他们来干什么？
蔺宸眉心突地一跳，箍住沈曼曼的手臂猛然收紧，指节都绷出青筋。
那股刚压下去的杀气，又从他骨头缝里冒出来。
“宣。”
他嘴里只吐出一个字。
很快，一行高壮的北狄人，跟逛自家后院一样，大摇大摆地走进来。
领头的男人穿着貂皮，下巴抬得老高，眼神跟看一群牲口似的，扫过殿内众人，最后落在蔺宸和沈曼曼身上，全是明晃晃的挑衅。
他随随便便拱了拱手，嗓门洪亮，带着一股沙子味。
“北狄使臣，见过大夏皇帝。”
他身后，两个随从抬着个紫檀木长盒，重重地搁在殿中央。
“我北狄国师沈决，听说大夏皇帝喜得太子，特意叫我们送份贺礼，给皇后娘娘。”
沈决！
这两个字，让沈曼曼的心脏像是被人攥了一把，直往下坠。
【我操！这狗东西掐着点来的吧！】
【我这头刚把世家这帮孙子摁地上摩擦，他就来给我上坟？】
【这他妈哪是贺礼，这是催命符吧！】
蔺宸的脸，也一下子冷得能刮下层霜。
他朝福安递个眼色。
福安白着脸走过去，哆哆嗦嗦地掀开木盒。
盒盖打开的那一下，满殿的人，都像被掐住脖子，齐齐倒抽一口凉气。
连那些见惯了好东西的老臣和工匠，眼珠子都快瞪出来了。
盒子里，躺着一只黑陶高脚杯。
那杯子黑得像墨，却又透着玉一样的光。杯壁薄得跟纸似的，好像吹口气就能破。
找不出一点毛病，完美得让人心里发慌。
“蛋壳黑陶......”
一个头发胡子全白了的老工匠，嘴唇抖着，跟梦呓一样。
“老头子我玩了一辈子泥巴，只在书上见过......没想到，这辈子还能亲眼看见......”
那北狄使臣的下巴抬得更高了，满脸的得意藏都藏不住。
他享受着所有人的震惊，轻飘飘地扫视全场。
“我国师说，听说皇后娘娘也喜欢摆弄这些玩意儿，对这‘失传’的手艺，很有研究。”
他故意咬重了“失传”两个字。
“特意送来这个，跟皇后娘娘交流交流。”
话里的炫耀和挑衅，已经不加遮掩。
