一般人说起内蒙古眼前就会出现天苍苍野茫茫风吹草低见牛羊的壮阔自然风光，还有吃不完的牛羊肉，但其实这只是先入为主的想象。
在八十年代，内蒙因为人少地多，日子确实比内地过得富裕，但也是有限的。而且，当地无论是农民还是牧民，日常饮食还是以碳水化合物为主，谁舍得杀牛宰羊天天吃肉啊？
这点孙朝阳是知道的，因此，在去之前他跑李小兵那里买了五斤酱驴肉，用荷叶包了，还有二十张饼，带路上吃。鲁小春吃惊，说这么热的天，路上不都得馊了。孙朝阳回答说，大伙儿肚子里都没有油水，你信不信，这五斤肉最多一顿就得被消灭干净，永远不要小看饿急眼的人民群众的战斗力。
终于到了出发的那天，现在的特快火车从北京到呼和浩特路上要走十八个小时。所以，孙朝阳买的是凌晨五点出发的火车，到地头是次日早上六点钟模样，免得两头不靠。
他是三点起床的，等赶到火车站，顿时惊住，这大早上的广场还这么多人到处都是黑压压人头。大都市什么都好，就是人多，什么都要排队，搞得生活很不方便。
过年后，孙朝阳一直没出过门，静极思动，这次出远门竟有些小激动。
四点过的时候火车站竟然有点冷，广场出现了薄雾。昏黄的灯光中，人头攒动中，隐约有汽笛声呜呜响起，正如beyond歌曲《早班火车》里唱的那样“天天清早最欢喜，在这火车中重逢你，迎着你那如花气味，难定下梦醒日期……”
“孙主编，孙主编。”正当他驻足观望的时候，一个声音传来。
孙朝阳扭头看去，只见齐娜和两个中年个妇女提着大包小包过来。那两个妇女应该就是单位里挑选出来的另外两个生活困难户。
他到杂志社不到一个月，平时去上班都是蹲办公室里看稿，和其他人交道不多，至今也不认识几个人。
两中年妇女一胖一瘦。
瘦的那个妇女跟一根藤似的，身高大约一米五十左右，和豆芽菜彷佛。名字叫林彩霞，属于后勤那块。她从小身体不好，干不了重活，现在的工作是打扫卫生。
胖的那个是领队，名字叫沈红，也是后勤的，主要工作是负责烧锅炉。她身高一米八五，膀大腰圆，朴实刚健。体积相当于两个齐娜和三个林彩霞。
后勤出穷人，三位姐家庭都非常困难，这一点可以从她们的穿着打扮上看出来。
孙朝阳看到她们，头有点大。他提出让最贫困的职工跟自己去出差，原本想的是尽快把这麻烦事儿给解决了。不料却选了三个妇女，看架势这十天姐姐们估计也帮不上什么忙，自己还得分精力照顾她们的饮食起居。罢了，就让她们去公费旅游，开开心心就好。
孙代主编：“大林呢？”
齐娜指着远处一个人影：“大林正在那里写生呢！”
只见，大林拿着素描本立在那里，手中笔飞快在纸上画着。孙朝阳凑过去一看，画的是火车站的风景，艺术成分有点高，比候车大楼还高。
他拽了大林一把：“你一个文学杂志编辑竟然画画，不务正业啊。都什么时候了还画画，走了走了，火车要开了。”
大林一看表，时间确实也差不多了。他一边收拾东西，一边道：“马拉社长呢？”
孙朝阳回答说马拉沁夫和与他一道那个人自己上车，他们坐软卧，我们是硬座，都不在一块儿。等上了车，咱们再去拜访。
大林点头道，确实，马拉社长什么身份，我们又是什么身份，不能比，不能比的。
马拉沁夫是个老革命，建国后一直担任自治区文化局长，《内蒙古文学》总编等领导职务。现在是挂了个中协的副主席头衔，担任《民族文学》总编，少数民族作家协会主席。未来还要出任中协书记处书记。
他的行政级别是副省，抛开身份不说，是个很了不起的人物。
“剪票了剪票了。”不知道谁喊了一声，候车大厅乱成一锅粥。这个时候，领队沈红的作用就突显出来了，只见这位姐一用力，把前面的人挤得东倒西歪，硬生生为大伙儿开辟出一条通道。
又在她的带领下，孙朝阳他们毫不费力地上了火车，找到座位。
孙朝阳擦汗：“沈姐，今天如果不是你做开路先锋，咱们这支队伍要想获得最后的胜利要付出巨大的牺牲。”
沈红挤得渴望，拿起军用水壶，咕咚咕咚就灌了一气，懊恼地说：“想不到大早上的会有这么多人，我这人不缺气力，就是一干活就饿，饿得也特别快。刚才这一折腾，早上吃的那点馒头稀饭早就化掉了。”
说着话，她从包里掏出六个馒头，用手拍成一团，风卷残云地吞下肚子去。
孙朝阳：“您等会，这是您今儿一天的干粮，都吃了，中午晚上怎么办。”沈红同志实在太能吃，看架势，她每个月三十多块钱工资估计全吞下肚子去了。
齐娜笑道：“孙朝阳，沈红以前在兵团插过队。几年下来，别的没长进，就是饭量一下子大起来了。”
沈红：“当年我也是个苗条姑娘，进生产建设兵团的时候，新兵连训练的第一件事就是让大家先喝一星期粥，然后敞开了吃，说是这样可以长肌肉。我这一敞开造，肌肉没长，倒把胃口撑大了。”
她很苦恼。
说话间，火车咣当一声，缓缓启动，然后越跑越快。不片刻就出了市区，眼前是宽广的华北平原。
大伙儿起得早，此刻都累了，歪头靠在座凳靠背睡觉。
也不知道睡了多久，就听到一阵欢呼声。
