林淡心中陡然升起一股巨大的悔意，如同冰冷的潮水瞬间淹没了四肢百骸。
按今日皇上震怒至此的态度看来，那四地绣苑，恐怕难以保全，皇上盛怒之下，勒令关闭是极有可能的。甚至……皇上会不会因此迁怒黛玉？怀疑这一切是黛玉怂恿，或是林家别有所图？若因他一意孤行、错估圣心，而将黛玉卷入险境……
林淡闭了闭眼，身子随着小公公往外走，脑子却不受控制的想着。
他与文曲星的交易。若他因此事获罪，失去官位乃至自由，还如何保护黛玉平安长大？若任务失败，另一个世界里的父母……岂不是要白发人送黑发人？
喉头猛地涌上一股强烈的腥甜之气，他下意识地想要强行吞咽下去，压抑住这不合时宜的脆弱。然而，那郁结于胸的愤懑、失望、悔恨、以及对未知后果的恐惧，交织成一股狂暴的力量，冲垮了他强行维持的镇定。
“噗——！”
一口鲜红的血，毫无预兆地喷溅在身前光洁如镜的玉石阶上，如同雪地里骤然绽开的红梅，刺目惊心。温热粘稠的液体沾染了唇边和下襟，在炽烈的阳光下，反射着妖异的光泽。
身旁引路的小太监吓得失声惊叫：“林、林大人！您……您吐血了？！”
林淡身体晃了晃，眼前阵阵发黑，耳畔小太监的惊呼变得遥远而模糊，像是隔着水传来。他强行稳住身形，深吸了一口气，那带着铁锈味的血腥气直冲鼻腔。他抬手，用袖口内侧还算干净的地方，缓缓而用力地擦去嘴角残余的血迹。
那小太监已吓得面无人色，转身就要往御医署方向跑：“林大人您等着！奴才这就去请御医！”
“慢着。”林淡伸手，准确地抓住了小太监的手臂。他从怀中摸出一个沉甸甸的荷包——这是江挽澜今早才给他换上的，里面装着些碎银和两张小面额银票，以备不时之需。他将荷包不由分说地塞进小太监冰凉的手心里，手指因为用力而有些泛白。
“公公，”林淡看着他惊惶的眼睛，声音压得极低，气息却因内伤而有些不稳，“方才之事……劳烦公公替我保密，对任何人都莫要提起。这台阶上的……”他目光扫过那摊刺目的鲜红，“清扫善后之事，也要辛苦公公料理妥当。”
小太监捏着那沉甸甸的荷包，看着林淡苍白如纸却异常平静的脸，又惊又疑。他入宫时间不长，但也知道宫里的事，尤其是牵扯到御前的事，知道得越少越好。这位林大人是皇上跟前的红人，今日却不知为何触怒龙颜，出来还吐了血……这事若传出去，不知会掀起什么风浪。他咽了口唾沫，结结巴巴道：“林、林大人放心……奴才，奴才晓得轻重。只是您的身子……”
