他吃力地抬起手指，在林涵掌心极缓地划了几个字，又微弱的补充了几句吩咐。林涵附耳细听，神色随即变为凝重，最后重重地点了点头。
交代完这最重要的事，林淡仿佛耗尽了最后一丝气力，眼帘沉重地合上，再次陷入沉睡——或者说，是再次因体力不支而昏厥过去。
因此，当夏守忠带着御赐珍药前来，得知林侍郎今日竟清醒了短暂时刻，心中也是一喜，觉得回宫复命总算能有点切实的好消息，不至于让皇上更加烦闷。
他正斟酌着说辞，准备告辞回宫，林涵却拿着一本奏折，匆匆赶到了前厅见他。
“夏公公。”林涵神色恭敬中带着疲惫，将一个颇为沉手的荷包不容置疑地塞进夏守忠手中。
夏守忠指尖一掂，便知分量远超寻常打点，怕是有五十两之多。他心下诧异，正待婉拒——林家正处多事之秋，他岂能收此重礼？更何况，皇上对林家的态度也是暧昧不明……
不等他开口推却，林涵已抢先一步，语气恳切却透着一丝不容转圜的坚决：“夏公公，家兄此番伤重，虽蒙天恩眷顾，暂得清醒，然元气大损，神思昏聩，自知已无力再为君分忧，于国于家皆成负累。心中惶恐愧疚，无以为报，唯有此心。”
他顿了顿，将手中那本封缄严谨的奏折双手奉上，姿态放得极低：“故，家兄于清醒之际，口授大意，委托下官代笔，草就此请辞奏本。然，下官官职低微，按制无权直呈御案。斗胆，想请公公您代为转呈天听。有劳公公了。”
夏守忠脸上的职业性微笑瞬间僵住，伸出去准备推回荷包的手也悬在了半空。他感觉自己后背的寒毛都立了起来。
代为呈递奏折？而且还是林淡的奏折？
再加上林涵刚刚说话的意思，夏守忠本能地觉得不太对。
他喉结滚动了一下，声音不自觉地压低，带着十二万分的谨慎：“敢问小林大人，这奏本之中，所言何事？” 他其实已从林涵的话里猜到了七八分，但仍需确认。
林涵抬起眼，眼圈还有些发红，但眼神却异常平静，甚至带着一种如释重负的坦然，一字一句，清晰地说道：“家兄自知病体沉疴，已不堪驱策。为免贻误国事，累及天恩，故——恳请圣上，准其辞去一切官职，放归故里，安心养病，了此残生。”
夜风穿过厅堂，吹得烛火一阵剧烈摇曳。
夏守忠捏着那本轻飘飘又重如千钧的奏折，以及装着五十两银锭的荷包，只觉得进退两难。
不答应不合适，答应了，这回宫复命的话……可该怎么跟皇上说啊？
最终，夏守忠嘴角泛着无法言说的苦涩，还是接下了那本奏折。那薄薄的册子，此刻躺在他袖中，却仿佛烙铁般灼人。回宫的一路，轿子微微摇晃，他的心思却比这颠簸更甚。他在脑中反复演练着各种回话的方式——委婉的？直接的？含糊带过，先呈上茯苓再寻机会？可每一种设想，都在触及皇上可能的反应时，崩塌成碎片。皇上正在为商部之事焦头烂额，此刻若知道林淡不仅没好转到能理事，反而直接递了辞呈……
直到走到紫宸宫丹墀之下，夏守忠深吸了几口带着夜露的空气，依旧没能敲定一个“合适”的说辞。
所谓合适，大概就是既传达了消息，又不至于让皇上的怒火直接烧到自己头上。
难，太难了。
他整了整衣冠，硬着头皮往里走。踏入宫门，便觉气氛不对。
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