前厅的热闹声浪渐次低了下去，所有人的目光都投向正厅中央那方铺着大红锦毯的紫檀长案。
抓周礼要开始了。
江挽澜亲自将小阿鲤抱了过来。
小家伙今日被打扮得格外喜庆，额间那点朱砂红衬得小脸如玉，一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着案上琳琅满目的物件，小手在空中抓了抓，嘴里发出“咿呀”的声音。
长案上摆得满满当当，除了传统的笔墨纸砚、算盘、印章、书本、小弓小箭外，还添了许多泉州特色：一柄雕工精细的迷你海船模型、一串打磨光润的贝壳算筹、一小块泛着釉光的德化白瓷片，甚至还有本巴掌大小的《闽海舆图》摹本。
林淡站在一旁，嘴角噙着温和笑意，眼底却掠过一丝不易察觉的审视——今日这案上的每样东西，都由碧荷带着人反复检查过，绝无问题。
泉州知府胡契与夫人安氏站在最前，笑容满面，说着“小公子眉目清朗，定抓祥瑞”之类的吉祥话。
他们身侧，几位身着六品、七品官服的官员亦含笑附和，态度殷勤却不显过分热络——林淡看了一眼就明白了这是泉州官场上为数不少的中立派。
他们在闽地深耕多年，但家族并不在此，且与京中牵连不深，对林淡这位空降的巡抚，他们持观望态度：既不愿得罪这位圣眷正隆的年轻大员，也不想过早站队，失了回旋的余地。
紧挨着林淡左侧的，则是另一小群人。
为首的是位三十出头的精干男子，姓周，原是商部派驻泉州港的市舶司主事，因林淡整顿海事、擢拔实干之臣，刚升了从五品衔。
他身侧站着侦部在闽的副统带，还有两位与“琳琅窑”有千丝万缕联系的泉州大商贾。这几人神色间透着由衷的喜悦与期待。
他们或因林淡推行的新政而得以施展抱负，或因“琳琅窑”带动的海外贸易而获利丰厚，早已将林淡视作能带领他们更进一步的“领头羊”。
此刻，他们低声交谈，目光不离小阿鲤，毕竟这孩童抓住的不仅是自己的前程，也关乎他们未来的兴衰。
而在稍远些的角落，以蒋家家主为中心，聚着另外一些身影。
他身边除了先前口出怨言的绿裙蒋小姐，还有几位衣着华贵却面色沉凝的妇人，以及两位武官打扮、神色倨傲的男子。
他们是“反对派”的代表，除了失势的蒋家，还包括一些原本在港口利益、地方防卫上享有特权的旧族。
林淡的到来，新政的推行，触动了他们盘根错节的利益。
此刻，他们虽也维持着表面的礼节，眼神却透着疏离与审视。
那位蒋小姐更是微微撇嘴，与身旁同伴低语：“摆这么多物件，小孩子懂什么？不过是大人想要什么，便引导着抓什么罢了。” 声音不大，却恰好能让周围几人听见。
吉时到。
江挽澜柔声对怀中的儿子说：“阿鲤，看看喜欢什么，去拿。”
小阿鲤被她轻轻放到锦毯边缘。
他坐着愣了一瞬，大眼睛眨巴眨巴，目光在满案色彩斑斓的物件上扫过。
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