直到看见萧承焰与那上百名肃杀凛然的执金卫如神兵天降般出现在火光之中，江挽澜一直紧绷如弓弦的神经，才终于允许自己微微松懈了一分。
她持刀的手稳如磐石，她迅速将刘广推给身旁护卫，上前几步，对高踞马上的萧承焰抱拳，声音带着鏖战后的沙哑与急切的确认：
“七殿下！开阳郡主，现在可安好？”
萧承焰目光扫过她染血的袖口和紧绷的面容，颔首，声音沉稳有力：“夫人放心。开阳和小阿鲤都安全无虞，此刻正与林大人在一起。”
——
时间回溯至两日前，悦来客栈的三枚信号弹升空，远在深山追踪的林淡一行人并未看见。
然而，却被另一路人马看到了。
几日前，泉州城内，另一位留守的执金卫副千户富满，因林淡一行原定的归期已过却杳无音信，而心生强烈不安。
林大人行事向来缜密守时，此番延误绝非寻常。富满不敢怠慢，虽无明确指令，但出于担忧和执金卫的职责本能，他当机立断，从留守人马中抽调出整整一百精骑，命其按照林淡此前书信上提及的大致行进方向，前去接应探查。
这一百骑由百户施国柱率领，日夜兼程，恰好在悦来客栈发出信号弹那夜，驻扎在与浦城县外相邻不算太远的另一个县城里。
夜空中那抹突兀亮起又迅速湮灭的执金卫特有信号光芒，虽远，却如针尖般刺入了哨兵的眼帘。
“百户大人！东北方向，有咱们的求援信号！”哨兵疾奔来报。
施国柱猛然起身，冲出门外，只望见天际残留的淡淡痕迹，随即又到看两枚信号弹升空，心头一沉。
执金卫的信号非到危急关头绝不轻用。
“全体集合！立刻向信号方向移动！”他低吼下令。
然而，此刻城门未开，任他亮明身份，城头守军只以“宵禁严令，天明方可开城”为由，拒不开门。
施国柱急得在城内原地打转，却无计可施。
待天色微明，第一缕晨光刚刚刺破黑暗，城门吱呀开启一条缝隙，施国柱的人马便如离弦之箭，第一批冲出城外，旋即毫不停留，朝着昨夜信号升起的大致方位——城西狂飙而去。
就在他们沿着官道疾驰约半个时辰后，前方尘头起处，一骑同样拼尽全力狂奔的身影迎面而来，几乎与他们的前锋撞上。
待看清对方虽衣衫染尘、满面疲色，却穿着执金卫服饰时，施国柱猛地抬手止住队伍。
“来人可是阿城？”施国柱眼尖，立刻认出了来人。
“施……施百户！”阿城几乎是从马背上滚落下来，气喘如牛，眼眶却因激动和紧张而发红，“快！浦城县要反了！悦来客栈是黑店，县令、守备勾结，要害开阳郡主和夫人，林大人正往回赶，迟大人一行被困在城里，情况危急！”
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