夕阳的余晖洒在衙门青灰色的砖墙上，林栋步履轻盈地穿过回廊，衣袂翻飞间竟带着几分少年人才有的雀跃。
萧承炯望着那道远去的背影，不由得挑了挑眉，转头对身旁的主簿笑道：\平日里见林大人总是一副沉稳持重的模样，今日倒是难得见他这般欢喜。\
主簿收回目光，手中毛笔在砚台上轻轻蘸了蘸，眼中流露出几分艳羡：\萧大人有所不知，林大人膝下几位公子个个出色。若是我家那不成器的能有林家公子一半的能耐，我怕是做梦都要笑醒。\
\哦？\萧承炯来了兴致，将手中卷宗搁在案几上，\我只听闻林家二公子林淡在明德书院颇为出众，莫非其他几位公子也有过人之处？\
主簿捋了捋花白的胡须，眼中闪烁着智慧的光芒：\林大人家的大公子林泽虽不及弟弟们耀眼，但为人处世圆融通达，日后在官场上肯定能如鱼得水。至于三公子林清...\他顿了顿，压低声音道：\那孩子如今顶替了二哥在姚先生学堂的位置，第一次大考就拔得头筹，把姚夫子家公子气得够呛。\
萧承炯眼中精光一闪，若有所思地点点头。他忽然想起什么，追问道：\那林淡如今...\
\初十就是拜师大礼了！\主簿脸上堆满笑容，\户部陈尚书亲自收徒，这可是天大的喜事。听说扬州那边不少大人都要赶来观礼呢。\
与此同时，姚氏学堂内一片哀鸿遍野。
\又输了！\姚逊之将手中试卷重重拍在案上，俊秀的面容因不甘而微微扭曲。
他盯着榜首那个刺眼的名字，咬牙切齿道：\走了一个林淡，又来一个林清，我们姚家学堂莫非专为林家培养状元不成？\
学堂角落里，周维却笑得见牙不见眼。他宝贝似的捧着刚发下的试卷，上面鲜红的批注全是林清为他细心指点的痕迹。一下学，他就迫不及待地往家跑，连平日里最爱的糖炒栗子摊都顾不上看一眼。
\爹！爹！\周维一路小跑进书房，险些被门槛绊倒。
周知府正在批阅公文，见状皱眉道：\慌慌张张成何体统？\
周维喘着粗气，眼睛亮晶晶的：\林淡要拜师了！初十在扬州！我想请假去观礼！\
周知府手中的毛笔一顿，墨汁在宣纸上晕开一片。
他缓缓抬头，眼中闪过一丝复杂的神色：\陈尚书收徒？\沉默片刻，他突然拍案而起：\来人！备轿！去绸缎庄！\
\爹？\周维一脸茫然。
周知府已经风风火火地往外走：\傻站着做什么？还不快去告诉你娘准备贺礼！咱们全家都去！\
初九这日，林家别院张灯结彩，仆人们穿梭不息。
林淡刚下马车，就被眼前的阵仗惊得怔在原地——院中不仅站着满面红光的父亲和兄弟，还有周知府一家、唐司马一家，甚至连平日深居简出的宋知州都携家带口地来了。
\这...\林淡喉头微动，一时间竟说不出话来。
林栋笑着拍拍二儿子的肩膀：\都是来为你撑场面的。\
林淡深深作揖，眼眶微微发热。他原以为除了家人，最多只有周维会来，没想到...
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