夜色如墨，浓稠地裹住元和县林府。
碎金阁内烛火摇曳，徐姨娘垂眸专注于手中绣品，银针穿梭间，一朵栩栩如生的并蒂莲在锦缎上缓缓绽放。
小丫鬟绣屏轻手轻脚走进来，瞧见徐姨娘依旧在刺绣，不禁蹙起眉头，又拿了一盏灯放到炕桌上，语带担忧地劝道：“姨娘，时辰不早了，这深夜的烛火最是伤眼，您不如早些歇着，明日再做也不迟。”
徐姨娘闻言，抬起头来，眼角眉梢尽是温柔笑意，轻轻摇了摇头：“再等等。”那声音轻柔，却带着几分笃定与期待。
绣屏知晓自家姨娘的脾性，也不再多劝，只静静候在一旁。
不到一刻钟，一阵轻微而有节奏的敲门声响起。徐姨娘仿若听到什么美妙的仙乐，脸上瞬间绽放出惊喜的光彩，急忙放下手中绣品，起身往外迎去。绣屏快步上前打开房门，对着门外之人福了福身，恭声道：“请三少爷安。”
只见门外站着的林清，身姿挺拔，眉眼温润如玉，脸上挂着亲和的笑意，他笑着朝绣屏点点头。绣屏见状，心领神会，识趣地退下，轻轻关上了门，将这一方天地留给这对母子。
徐姨娘几乎是小跑着上前，伸出双手，小心翼翼地扶着林清的手臂，红着眼眶，上上下下仔细打量着儿子，嘴里喃喃道：“还好，还好，只瘦了一点点，补补就好了。”那眼中的心疼与关切，浓得化不开。
林清任由母亲打量，待徐姨娘稍稍平复情绪，才扶着她缓缓坐下，温声问道：“姨娘这几日还好吗？”
徐姨娘嘴角上扬，露出一抹温柔的笑，轻声道：“一切如旧，只是有些挂念你。”那话语里，满是深深的牵挂。
林清听了，心中满是愧疚，忙说道：“让姨娘挂念，是清儿的错。”
徐姨娘轻轻瞪了儿子一眼，嗔怪道：“胡说什么，哪有做母亲的不担心儿子。”说到最后一句，声音明显压低，带着几分小心翼翼，仿佛生怕被旁人听见这逾越规矩的话语。
在这封建礼教森严的世道，即便林清是她十月怀胎所生，可她身为姨娘的身份，注定了这亲生母子不能光明正大地以母子相称，这是她心中难以言说的痛。
林清知晓母亲的顾虑，也不多说，只是接着道：“姨娘，清儿考中了府试的案首，虽说有几分侥幸……”
“太太已经差人来过了。”徐姨娘打断道。
林清当然知道母亲肯定早已派人告知姨娘，但他还是想亲口说出来，这意义自是不同的，于是解释道：“刚刚父亲留我说话，耽搁到现在才来。”
这是她们母子之间心照不宣的默契。
平日里，非大节日，徐姨娘不能与张老夫人一同用餐；而身为庶子的林清，总频繁地见自己姨娘也不合规矩，所以他们约定，林清平日都是十日来请安一次。但若是出了远门，无论多晚，回来当天晚上一定会过来，让徐姨娘亲眼看看，确认自己平安无恙。
“夜深了，姨娘早些休息，清儿改日再来看姨娘。”林清起身，轻声说道。
徐姨娘点点头，眼中满是不舍，却还是强笑着应下。
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