紫宸殿内，檀香袅袅。
福培之老大人缓缓起身，朝林淡走近两步，又仔细端详了一下林淡，方才说道：\皇上您可能不知。\福培之喉间滚动着叹息，布满皱纹的脸上泛起追忆之色，\多年前臣任翰林院学士之时，曾有一忘年交，可惜英年早逝，今日偶见陈大人爱徒颇有老友之风，心中难免有些难过。\
陈敬庭正端起茶盏的手蓦地顿住，茶汤在青玉盏中晃出细密涟漪。\福大人的老友，可是曾任翰林修撰的林开升林大人？\他声音沉稳，眼底却藏着几分了然。
福培之浑浊的眼睛突然亮起，含笑说道：\莫非陈大人也与子扬有旧？
\非也。\陈敬庭摇头起身说道，\只是小徒正是子扬大人之孙啊。\
\难怪，难怪。\福培之颤抖着抚过雪白长须，声音像是被砂纸磨过般沙哑：\小儿颇有祖父遗风，子扬泉下有知，也能瞑目了。\
林淡此前并未听祖母说过祖父还有这一好友，但看老大人的神态不似作假，赶紧起身行礼：\学生林淡替祖父谢福大人挂念多年。\
\老夫前几日听说陈大人的爱徒小小年纪就夺了解元，还想着是谁家的子弟这般出息。\福培之爽朗的笑声震得梁间铜铃轻响，\如今看来你比你祖父还要强些。\
陈敬庭耳尖泛红，他总爱将得意门生的夺了解元之事说与同僚听，此刻被人点破，难免有些尴尬。——其实这纯纯是陈大人想多了，人家福大学士根本没这个意思！他属于做贼心虚，不打自招了！
殿外的晚霞不知何时已褪成深紫，紫宸宫中的宫人们轻手轻脚地燃起羊角宫灯。当皇上挥退众人，独留林淡时，摇曳的烛火将少年的影子拉得很长，几乎要触及御案上未干的朱砂批红。
\今日初见，你就给了朕这么大的惊喜，没有辱没了林家的门楣。\皇上摩挲着手上的翡翠扳指， \朕也不知道你喜欢什么，京郊行宫旁有个同舟别院就赏你做见面礼了。\
夏守忠捧着描金漆盒上前，林淡赶紧跪地叩首谢恩，额间触到冰凉的金砖，心中却在盘算着别院的地理位置：行宫旁的别院，恰是既显恩宠又不失分寸的距离。
正要起身退下，忽听站不远处的帝王压抑情绪的询问：\你、你祖母从未跟你提过朕吗？\皇上的声音像是被掐住喉咙的困兽，带着连他自己都未察觉的颤抖。御案上的九龙砚台倒映着烛火，将他眼角的皱纹照得愈发清晰。
林淡缓缓站直，他直视着那双布满血丝的眼睛，一字一顿道：\回皇上，祖母曾说祖父临终前留有遗训：皇子可以有师兄，天子不能有软肋。\
殿内突然静得可怕，针落可闻。
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