晴空上飘着几缕淡薄的云彩，一辆黑漆平顶马车缓缓停在林府门前。林淡撩开车帘，还未下车便闻到一股淡淡的硝烟味。只见府门前洒落着满地猩红碎屑，像是铺了一层红毯。两个平日里威风凛凛的石狮子此刻戴着过分鲜艳的大红花，在风中轻轻飘动，衬得石狮子的表情竟显出几分憨态可掬。
\少爷回来了！\正在打扫的小厮连忙扔下扫帚，三步并作两步跑来恭贺。他袖口还沾着爆竹的红纸屑，脸上带着掩不住的喜气：\官差老爷们刚走不久，赏钱都按大少爷吩咐的加倍给了。\
林淡扶着崔夫人下了马车。转身，正看见兄长林泽穿着簇新的香云纱直裰从影壁后转出来，阳光下那料子泛着珍珠般的光泽。
\哥，你这是？\林淡忍俊不禁。他记得这套衣裳是年前刚裁制的，兄长一直舍不得穿。
林泽有些不好意思地整了整衣襟，袖口绣着的暗福纹随着动作若隐若现：\报喜的官差穿着崭新的公服，我总不能穿家常旧衣相见。\他说着从怀中掏出一卷红纸，\这是官府发的喜报，我让人裱起来了。\
“谢谢大哥。”林淡很是感动，不光是今日的喜报，还有之前四四方方的银丝炭，他大哥虽然课业学的不好，对他却是真的好。
“自家兄弟说什么谢不谢的。”
崔夫人发间的白玉步摇在阳光下更加莹白透亮，她笑着道：\你们兄弟俩差不多行了，我出门前吩咐做的酒菜，再不吃就要凉了。\话虽这么说，眼角笑纹里却盛满欣慰。
正厅里，八仙桌上已摆好十二道精致菜肴。最显眼的是正中那只烤得金黄酥脆的小乳猪，嘴里还含着枚红艳艳的枸杞。是林家传承已久的习俗，无论家中子弟参加什么考试，只要得了首名，便要做一只小乳猪，寓意着子孙以后能有头有脸，前程似锦。林淡注意到乳猪旁边摆着几碟苏州特色的蜜饯，想来是母亲特意为他准备的。
\陈大人府上派人去报喜了。\林泽给弟弟盛了碗火腿鲜笋汤，汤面上漂着几粒翠绿的葱花，\苏州家里、扬州书院都派了快马，外祖家也派人人去。\每念及一处，他的嘴角便不自觉地上扬，为弟弟取得的成就感到无比骄傲。
崔夫人夹了块乳猪最嫩的颊肉放在林淡碗里，琥珀色的酱汁在雪白瓷碗上晕开：\你祖母和父亲知道了，肯定也笑的合不拢嘴。\
不知不觉，天色渐暗，夕阳的余晖透过窗棂洒进屋内，在地面上投下长长的光影。林淡抬头看了看天色，想到师父快下衙了，心中涌起一股强烈的冲动，他想亲自将这个好消息告诉师父。于是，他站起身来，目光坚定地说道：“师父快下衙了，我还是想亲自去给师父报喜，晚饭不用等我了。”
“应该的。”崔夫人含笑点头，眼神中满是理解与欣慰，轻声让儿子快去，别误了时辰。随后，她又转头嘱咐林伍：“天冷，在马车上多备上个手炉，千万别让少爷冻着了。又将家中做的桂花糕让林淡一同带上，“娘记着你说过，陈大人爱吃。\
林淡应了一声，心中满是温暖
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暮色四合，华灯初上，林淡的马车停在了陈府门前。朱漆大门上的铜钉夕阳下泛着暖光，门檐下悬挂的灯笼随风轻轻摇晃，檐角的风铃被晚风吹得叮当作响。
就在这时，一辆装饰华贵的马车缓缓停在府前，陈尚书撩起车帘，满面春风地走下车来。他眼角的皱纹都因笑意堆叠在一起，还未等林淡开口行礼，便快步上前拉住他的手，声音里满是藏不住的喜悦：“淡哥儿来得正巧！老夫在衙门就收到了你的喜报，真是太给师父争气了！”说着，陈尚书拉着林淡便往书房走去，脚步轻快得完全不似一把年纪的人，“你不知道今日衙门上的人看为师的目光都带着酸意，那眼神，啧啧……”
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