秋风卷着枯叶掠过荣禧堂的汉白玉阶，廊下铜鹤香炉里的龙涎香混着桂子气息，却驱不散府中沉沉阴霾。这几日府中上下却笼罩着一层说不清道不明的阴霾。丫鬟婆子们走路都踮着脚尖，说话声比平日低了几分，生怕触了主子的霉头。
史老太君歪在荣庆堂的紫檀木雕花榻上，一双浑浊的老眼半阖着，手中捻着一串沉香木佛珠。鸳鸯轻手轻脚地端来一盏参茶，却见老太太摆了摆手。
\罢了，搁着吧。\老太君的声音透着疲惫，\林家姑爷...当真把全部家当都捐了？\
鸳鸯低眉顺眼地回道：\回老太太的话，千真万确。说是林姑爷上了折子，为报皇恩，除了扬州祖宅和祭田，其他产业悉数捐入国库。圣上龙颜大悦。\
\孽障！\老太君突然将佛珠重重拍在几案上，惊得鸳鸯一哆嗦，\这个孽障！林家几代人的心血，就这么...就这么...\话未说完，老太君剧烈咳嗽起来，鸳鸯连忙上前抚背。
\老太太保重身子要紧。\鸳鸯递上帕子，老太君却推开她的手，长叹一声。
\我活了这把年纪，什么没见过？林家那孩子...罢了，随他去吧。\老太君闭上眼，再不言语。
再说荣国府的大老爷贾赦好不容易才接受了这不是谣传，只低迷了半日，就丢开手接着去和新纳的姨娘寻欢作乐去了。
贾赦院中的暖阁里，新纳的姨娘不过二八年华，生得杏眼桃腮，正娇笑着往贾赦嘴里喂葡萄。
\老爷，听说南边林家...\姨娘刚开口，就被贾赦捏住了下巴。
\提那晦气事作甚？\贾赦眯着醉眼，\横竖与咱们不相干。来，再吃一个...\
贾赦嘴上这么说，心里却跟明镜似的。前日得知林如海捐产的消息，他气得砸了一套茶具。原本指望着林家的财产能填补府中亏空，自己也能从中捞些油水，如今全成了泡影。不过贾大老爷素来想得开，横竖府里还有老太太的私库顶着，自己乐得逍遥。
\老爷！\小厮在门外急报，\二老爷派人来请，说有要事相商。\
贾赦不耐烦地挥手：\告诉他我没空！整日里神神叨叨的，工部那点破事自己料理去！\
姨娘见状，娇笑着又递上一颗葡萄：\老爷消消气...\
比起大老爷的没心没肺，荣国府二老爷贾政这几日简直度日如年。
春日里，忠顺亲王封了工部的账，“这几月来想必已经算的差不多了。
贾政一想起自己挪用了工部的近百万两纹银就觉得头痛欲裂，一面打发王夫人去同史老太君商议，一面又打发小厮去东边的宁国府找贾珍。
史老太君任由王夫王夫人匆匆赶往荣庆堂，却吃了闭门羹。老太君只让鸳鸯传话：\老太太说了，她年事已高，不管这些事了。太太若有难处，不如与大太太和琏二奶奶商议。\
这话如同晴天霹雳，王夫人站在荣庆堂外，只觉得双腿发软。邢夫人？自从嫁入荣国府从不管事，本就是个糊涂东西，连自己的男人都管不住，又能拿出什么主意？还有凤丫头，虽说精明能干，可嫁入府中不过两年，毕竟年轻，这等大事……
王夫人将老太太之言悉数告诉贾政，贾政一时也没了主意。
与此同时，贾政派去东府的小厮带回了更坏的消息。
\回老爷，珍大爷说...说事关重大，东府也拿不出这么多银子。若是想保全，不如...不如两府分宗，好歹东府还能保下来...\
