剩下的那百十号人，成了府中最大的累赘，也成了王夫人眼中最后的“浮财”。
“发卖了！”王夫人语气冰冷，毫无转圜余地。
荣国府昔年治家，对外确有仁慈之名。府中所用，多为死契丫鬟，但若丫鬟年长或家人欲赎，府中往往开恩，不仅不收赎银，反赐些盘缠。这份“仁厚”之名，曾让多少家生子引以为傲。那些得知将被遣散的丫鬟婆子们，初时虽惶恐，却也存着几分希冀，想着或能归家，或能得个体面去处。有些本就思乡心切或早有打算的，甚至暗暗欢喜。
可她们都忘了。当初仁慈的是荣国府，并不是王夫人。忘了那“仁慈”是荣国府的体面，是“国公府”的招牌。如今她们的主子，不过是个五品员外郎的夫人，一个为巨额亏空焦头烂额、连体己银子都贴补进去的当家主母。体面？名声？在捉襟见肘的银钱面前，不值一提。
王夫人雷厉风行，立刻叫来了京中最大、也最“识货”的人牙行掌柜。她端坐厅上，眼神锐利如刀，看着堂下黑压压一片惶惑不安的下人，如同审视一堆待价而沽的货物。
“都是国公府里调教出来的，规矩礼数一等一，手脚干净，没犯过错的。”王夫人对人牙子慢条斯理地交代，语气平淡得像在谈论天气，“若非府上变故，断然舍不得放出来。价钱嘛…自然要配得上她们的出身。”
人牙子精明的眼睛扫过一张张年轻或不再年轻的脸庞，心中迅速盘算。果然，这“国公府出身”的金字招牌起了作用。虽是被发卖，但因非罪责，且训练有素，竟成了抢手货。价钱比市面上的普通奴婢高出不少。王夫人看着人牙子递上的银票，指尖捻了捻厚度，紧锁的眉头终于舒展了一丝，心中飞快盘算着这笔“意外之财”能填补哪一处窟窿，又能支撑多久的用度。
只是，那些被推上命运砧板的丫鬟婆子们，眼中的光彻底熄灭了。
赎身的指望成了泡影。等待她们的，是未知的主家，是天涯海角的飘零。人牙子粗糙的手捏着她们的下巴检查牙口，拉扯她们的胳膊看筋骨，如同在挑选牲口。昔日在国公府的体面与安稳，此刻都成了讽刺。哭喊声、哀求声被管事婆子厉声喝止，只余下压抑的啜泣和绝望的沉默。卖身契被一张张按上手印，如同盖上了永世不得翻身的烙印。
府邸书房，贾政依旧对着那些字画出神。窗外隐约传来前院人牙子点算人头的吆喝和下人们压抑的悲声。他手指无意识地摩挲着冰冷的画轴，那曾经让他心醉神迷的笔墨山水，此刻只觉得一片冰凉死寂，再也映照不出半分昔日荣国府的煊赫与温情。偌大的宅子，只剩下空荡的回响和无边的落寞。
就是可惜了那些丫头。京中的人牙子，向来是天南地北地倒卖。此一别，山高水长，命运难测，曾经国公府锦绣堆里娇养出的一缕芳魂，不知又将零落何方泥淖之中。
