约莫小半个时辰，马车终于在府门前停下，林淡下了马车见廊下灯笼皆换了素色纱罩，仆役们行走无声，神色恭谨，就知道祖母早吩咐过孝期的事宜了。
虽说张老夫人和林淡肯定是不用为贾敏守孝，可黛玉在府中起居生活，若不忌讳一二，肯定会处处不方便的。林淡本想着若是祖母忘了吩咐，等他回府也是要将艳色尤其的红色的器物都收起来的。不过看来，祖母还是很上心的，在府中一路走来，都不见艳色的器物。
进了张老夫人的屋子，一股混合着淡淡檀香和安神药草的气息扑面而来。张老夫人并未如林淡预想中那般坐在正堂主位等候，而是穿着一件家常的深褐色细葛布褙子，由贴身丫鬟扶着，就站在次间的暖阁门口，脸上带着温和而克制的笑意，目光殷切地迎向他们。
“回来了就好，回来了就好。”张老夫人的声音不高，带着一丝不易察觉的沙哑，却充满了暖意。
林淡连忙上前一步，撩袍便要行大礼：“孙儿林淡，拜见祖母。”
黛玉亦紧随其后，敛衽深深福了下去，声音微哽：“曾孙女黛玉，拜见曾祖母。”
“快起来，快起来！”张老夫人连忙示意身旁的丫鬟上前搀扶，“自家人，不拘这些虚礼。一路风尘，身子骨要紧。”她仔细端详着两个孩子，尤其在黛玉身上停留了片刻，眼中掠过深深的心疼，但并未多言伤感之语，只是那目光里的慈爱几乎要溢出来。
待二人起身站定，老夫人便连声吩咐：“快，伺候你们老爷和小姐净手、漱口。奔波了一整天，先松快松快。”几个训练有素的丫鬟立刻端着鎏金铜盆、捧着温水、茶盏和漱盂鱼贯而入。温热的巾帕敷上脸和手，清冽的茶水漱去口中尘土，这寻常的举动在此刻却带来了莫大的舒适与回家的实感。
净手毕，老夫人指着暖炕边小几上早已备好的几碟精致素点——小巧的绿豆糕、洁白的茯苓饼、几样时令果子——温言道：“知道你们路上未必吃得好，且先垫垫肚子，不拘多少，润润喉咙也好。我已吩咐下去，备好了热水。淡哥儿，曦儿，你们各自回房去，舒舒服服地沐浴一番，再好好歇息两个时辰。待晚膳备好了，再过来我这里说话，咱们祖孙几个安安稳稳地吃顿饭。”
她的话语温和却不容置疑，透着长者的周到与体恤。林淡见祖母安排得如此妥帖，心中感念，躬身应道：“是，孙儿谨遵祖母吩咐。” 黛玉也轻轻颔首道：“多谢曾祖母体恤。”
张老夫人满意地笑了笑，这才挥手让他们退下。
看着林淡小心护着黛玉离去的背影消失在门帘后，老夫人脸上的笑容才缓缓敛去，轻轻叹了口气，低声对身边的老嬷嬷道：“这孩子小脸都瘦的尖了，看着真让人心疼。吩咐厨房，晚膳务必精细些，清淡滋补为主，记着多做些江南口味的菜。”
