窗棂外最后一丝天光被深蓝的夜色吞噬，书房内已点起了明亮的烛火。灯影摇曳，映照着林淡轮廓分明的侧脸，也映照着对面女子——江挽澜那双明亮的眼眸。
江挽澜方才的一席话，如同投入平静湖面的一颗石子，在林淡心中激起了层层涟漪。不得不说，这位东平郡王府的嫡小姐，言辞犀利，洞察人心，更兼有一股坦荡磊落的气度，其“煽动性”远超寻常闺阁女子。
她不仅点明了林淡如今在京中炙手可热的地位所必然招致的觊觎，更直指他身为兄长对两个弟弟林清、林涵未来婚配的潜在责任。每一句，都精准地敲打在他未曾深想，却无法回避的现实之上。
“林大人，意下如何？”江挽澜唇角噙着一抹浅淡却笃定的笑意，目光直视着林淡。那笑容里没有寻常女子的羞怯，反而带着一种商讨大事的从容与自信，仿佛她提出的并非关乎终身的大事，而是一桩互利共赢的合作。
烛火在江挽澜眼中跳跃，林淡能清晰看到她眸底那份不同于柔弱闺秀的坚韧与力量。
“江小姐，”林淡开口，声音沉稳依旧，带着他一贯的审慎，“此事甚大，牵涉甚广。可否容林某思量两日？”他需要一个空间，去消化这突如其来的议题，去厘清自己内心真正的想法，更要去权衡这桩联姻背后错综复杂的脉络。
江挽澜毫不意外，笑容反而加深了些许，仿佛林淡的慎重正是她所预期的回应。“自然可以。”她干脆利落地起身，姿态挺拔如修竹，“挽澜静候佳音。告辞。”言罢，她微微颔首，步履从容地转身离去，裙裾带起一阵爽利的风，留下淡淡的、不同于脂粉的冷冽气息。
书房的门轻轻合上，隔绝了外间的声响。林淡独自坐在案后，烛光将他沉思的身影长长地投在墙壁上。送走了江挽澜，一种前所未有的、关于自身婚姻的沉重感才真正压上心头。
他第一次如此清晰地、无法回避地正视这个问题。
从前未曾深想，一是自觉年岁尚轻，仕途初启，精力皆在朝堂与公务之上；更深层的原因，则是灵魂深处那个“任务者”的认知——他始终将自己视为一个旁观者，一个过客，从未真正将自己完全融入这个时代“成家立业、传宗接代”的既定轨道。他潜意识里觉得，这具躯壳的婚姻，或许并不真正属于他。
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