宴席正酣，丝竹声悠扬，笑语喧阗。觥筹交错间，陆夫人觑了个空，借着更衣的由头，轻轻拉了拉小姑子崔夫人的衣袖，眼神示意着暖阁外一处僻静的临水回廊。崔夫人会意，放下手中的甜白釉酒盏，向邻座几位夫人告了声罪，便随着嫂子悄然离席。
廊下悬着的绢纱灯烛随风轻摆，在水面上投下细碎晃动的光影。陆夫人挥退了随侍的丫鬟，让她们远远守在月洞门外，这才挽着崔夫人的手臂，走到回廊深处。
“嫂子这是怎么了？神神秘秘的。”崔夫人看着嫂子略显郑重的神色，心头浮起一丝疑惑，压低了声音问道。
陆夫人紧了紧握着小姑子的手，声音压得更低，几乎融入了水波轻拍岸边的细响：“好妹妹，人多口杂，嫂子有件要紧的私房话，思来想去，只能这会儿同你讲。”她顿了顿，目光扫过确认四下无人，才道：“你家老三哥儿，清哥儿，可曾定下亲事了？”
“清哥儿？”崔夫人微微一怔，下意识摇头，“不曾。他二哥都还未定呢，哥哥未娶，哪有先给弟弟说亲的道理？”她语气里带着理所当然。
陆夫人闻言，唇角弯起一抹了然的笑意，轻轻拍了拍崔夫人的手背：“妹妹说的是正理。淡哥儿这般出息，年纪轻轻就中了状元，前途无量，咱们崔家自然要替他寻一门门当户对、能锦上添花的好亲事。”
崔夫人更觉奇怪，嫂子家两个女儿，长女早已出阁，次女也定了唐家，这做媒的心思是冲着谁呢？她试探着问：“嫂子的意思是……？”
“妹妹，”陆夫人身体微微前倾，声音带着一丝不易察觉的探询和热切，“你看……二房的釉棠那孩子，如何？”
“釉棠？”崔夫人着实吃了一惊，脱口而出，“那不是二哥的独女吗？嫂子这话……”她秀眉微蹙，满眼不解。二房的侄女釉棠，是已故二哥的独女，身份贵重，嫂子怎会突然提起？
陆夫人赶紧解释，语气里带着几分无奈和推心置腹：“好妹妹，这并非我的主意，是你大哥他……非让我来问问你的意思。”她叹了口气，声音里染上些许怜惜和现实的考量，“你也知道，二弟走了这么些年，二弟妹她……唉，性子软和，又是个万事不上心的，整日里只顾着伤心。若非你大哥和我这些年明里暗里替他们二房撑着、打理着，那点家底儿，怕是早就被人算计了去，还能剩下什么给釉棠？”
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