“自然是真的！”林淡斩钉截铁，笑容温暖而坚定，“二叔叔何时骗过你？”他虽不知十年后这世道能被他影响几何，但让自家才学出众的侄女在族学中当个先生，这点把握他还是有的。这不仅是给黛玉一个施展抱负的出口，更是他心中对“女子亦可为师”理念的一次小小践行。
“谢谢二叔叔！”黛玉喜不自胜，小脸因兴奋而微微泛红，“曦儿去陪曾祖母用午膳，不打扰叔叔和姑姑说话了。”她起身，脚步都带着轻快。
“不急，曦儿，”江挽澜却含笑拦住了她。
相处日久，她对林淡教养黛玉的方式早已了然——不避世事，不囿于闺阁，家中大小事务，只要不涉及阴私诡谲，都让黛玉参与其中，甚至常问她见解。江挽澜深以为然，此刻便道：“今日这事，你也听听。有些道理，早些明白无妨。”
黛玉一向懂事，闻言乖巧地坐回原位，心中也升起了几分好奇。
江挽澜便将宫外已悄然传开的“公开秘密”娓娓道来：皇上如何偏宠新晋的贤德妃贾元春，风头之盛，连原本颇受圣眷的锦妃都被压了下去。宫中消息向来壁垒森严，有些事讳莫如深，有些却如长了翅膀，飞入寻常官宦家。这“恩宠无双”的讯息，便是后者。
待江挽澜话音落下，书房内一时安静下来。只见方才还笑意融融的叔侄二人，此刻眉头几乎同时紧锁，神情凝重如出一辙。那相似的眉眼轮廓和沉思神态，竟显出六七分血缘的羁绊来。
黛玉张了张嘴，似乎有千言万语堵在喉间，最终却只是抿了抿唇，化作一声无声的叹息。江挽澜看在眼里，心中了然，她初闻此讯时，何尝不是这般心绪翻涌，百感交集，竟不知从何说起？
最终，还是黛玉稚嫩却带着一丝忧虑的声音打破了沉默：“贤德妃娘娘……如此张扬显赫，若有一日……圣心转移，盛宠不再……”她没有说下去，但未尽之意清晰无比——那时，今日的风光便是明日的万丈深渊，四面楚歌，群起而攻之。
林淡和江挽澜对视一眼，都从对方眼中看到了相同的沉重与担忧。这浅显的道理，身处旋涡中心的贾元春，难道真的不懂吗？
林淡的心思更为复杂纷乱。他忆起原着中关于元春的寥寥数笔，并无直接描绘她在深宫如何度日。贾府众人揣测她在宫中的境遇，全凭前来传旨太监的脸色行事。
省亲那回，元春流露出的更多是压抑的悲凉与对骨肉亲情的眷恋，言语间透着谨慎与无奈，绝非如今这般烈火烹油、鲜花着锦的张扬做派。这反差……林淡的目光不经意扫过身旁才六岁的黛玉，心头豁然开朗！
是了！在原本的轨迹里，贾元春在宫中熬了多年女官，历经磋磨，棱角或许早已磨平，或许更深谙了宫廷生存的残酷法则。而如今，变故突生，她过早地登临妃位，且是这般独占圣心的“偏宠”。一个年轻的女子，骤然被捧上云端，面对帝王无底线的纵容与恩宠，如何能不得意？如何不忘形？那深宫里的冷眼和算计，或许还未真正刺痛她。
更何况……林淡心底一声微不可察的叹息。他记忆中那个省亲时当着众多嫔妃、太监、宫女之面，脱口说出“送我到那不得见人的去处”的元春；那个明显被母亲王夫人影响，一力促成“金玉良缘”、对黛玉抱有偏见的元春……本就不是个真正聪慧、懂得韬光养晦、审时度势之人。
一个探花郎之女，一个皇商之女，孰优孰劣，便是市井小民也分得清，身为皇妃竟也拎不清？丧命在宫闱的算计里也不算冤枉。
