京郊，江家别院。
天刚透亮，薄雾尚未散尽，京郊的江家别院门前青石路已然喧嚣起来。各色车马辚辚而至，骏马嘶鸣，仆从穿梭，将这郊野清幽搅得一片滚烫。
朱漆大门敞开，管家江安带着几个伶俐小厮，满面堆笑，迎候之声不绝于耳：“忠顺王府萧二爷到！”“沈翰林沈大人到！”“邓府小姐到！”……车帘掀起，环佩叮当，锦衣华服的公子小姐们鱼贯而入，将这盛夏清晨的空气都染上了几分浮动的香尘。
林淡一身雨过天青的杭绸直裰，早早便和穿着海棠红缕金百蝶穿花云缎裙的江挽澜立在二门内的穿堂前候着众人。
“三妹妹到了。”江挽澜看着进门的人对林淡说道。
江婉泞今日着了身水绿暗花绫的袄裙，比姐姐素净几分，鬓边簪了支小小的白玉兰。她微微屈膝见礼，声音低柔：“姐姐、林大人。”
目光飞快掠过林淡身后那个挺拔的身影，暗自猜测那人就应该是二姐跟她说的周家公子。
周维今日穿着石青色素面锦袍，气质沉稳，看见江婉泞的时候，心没来由地轻轻跳快了一拍。
林淡见两人如此，对江挽澜低语，“万事俱备，只看东风如何了。” 江挽澜眼波流转，瞥了妹妹与周维一眼，笑意更深。
还未等林淡互相介绍，萧承煊携着被圣上赐婚的邓家二小姐邓灵均一块到了，为了不想让气氛过于尴尬，林淡本意只想邀请沈景明，谁知被萧承煊得了消息，这位爷闹着要来，谁也不敢拦着。
园中临水敞轩早已布置停当。紫檀雕花大案上，宣纸铺开，徽墨端砚齐备，更有几盆开得正盛的芍药摆在案头添彩。轩外碧水粼粼，荷风送爽，端的是个吟诗作赋的绝佳所在。
在林淡的授意下，沈景明被推到了主位，众人题咏“夏景”。沈景明略一沉吟，提笔濡墨，手腕悬动，行云流水间一首七律便跃然纸上：“绿荫浓处噪新蝉，水殿风来碧玉烟。菱叶萦波荷飐风，榴花照眼柳垂绵。光阴荏苒驹过隙，世事浮云鹤唳天。且尽樽前今日醉，莫教愁绪损朱颜。” 诗成搁笔，满座寂然片刻，随即爆发出由衷的赞叹。
“好！‘水殿风来碧玉烟’，妙绝！景明兄此句，足可传世！” 周维率先击节，眼中满是钦佩。
萧承煊不怎么通文墨，听得一头雾水，只觉字句好听，却也拊掌道：“沈兄果然好才情！”
邓灵均细细品读，柔声赞道：“结句开阔，有超然物外之致。”然后她提笔写道：熏风拂袂过溪桥，荷气沾衣暑渐消。柳岸蝉鸣随棹远，莲塘鸥戏逐波遥。轻罗扇底晴光转，细草堤边笑语飘。最是晚凉贪晚景，一船星子伴归桡。
林淡也凑趣作了首：槐安梦醒午荫浓，陶径松涛涧底风。蝉咽暂收清露外，笑谈浑入碧帘栊。菱歌隐约分萍沼，榴火参差照华骝。兴洽何嗟驹影过？樽前且效贾岛工。
沈景明读过一笑：“一首诗竟用了四五个典故，林兄怕是过于躲懒了。”
“前有沈大人的景，后有林大人的情，看来今日我们是不必效贾岛了。”邓灵均笑道。
若说刚刚沈景明、邓灵均的诗，众人还能品评一番，林淡所作实在是不好品评。众人都不愿在这三人之后作诗，索性就不做了。
日头渐高，暑气微蒸。众人移步至别院后宽阔的跑马场。青草茵茵，在阳光下泛着油亮的光。马僮们早已牵了各自主人的坐骑候着，匹匹神骏。
江挽澜换了一身利落的石榴红骑装，足蹬小鹿皮靴，更显身姿矫健。她走到一匹通体乌黑、四蹄踏雪的骏马旁，亲昵地拍了拍马颈，那马亲热地蹭蹭她的手。她翻身上马，动作干脆利落，勒住缰绳，马儿兴奋地原地踏了几步，打着响鼻，衬得她眉宇间英气逼人。
萧承煊选了匹高大的黄骠马，志得意满。
邓灵均则坐在场边荫凉处的锦墩上，含笑望着。
周维与江婉泞各自上了坐骑。
沈景明只笑着摇手：“诸位尽兴，景明于此道实在不通，在此静候佳音便是。” 便学着邓灵均，在一旁找了个地方坐了。
林淡认命的跨上他那匹江挽澜特意给他选的温顺的白马，其实他根本不想参与赛马，现在属于赶鸭子上架，十分羡慕可以在一旁吃瓜的沈景明。
一声清脆的鞭响划破空气，几匹骏马如离弦之箭般冲了出去。
江挽澜一马当先，那团石榴红的火焰在绿茵场上疾驰，身姿与黑马几乎融为一体，马蹄翻飞，带起草屑尘土，迅疾如风。
