荣国府荣庆堂内，烛火通明。
贾琏垂手站在堂下，王熙凤则侍立在贾母身侧，脸上保持着恰到好处的恭敬与关切。
“怎么这个时辰才回来？可曾见到人了？怎么没接回来？”她心心念念的，是林府对贾府的“藐视”必须立刻得到纠正。
贾琏硬着头皮躬身回话：“回老太太，孙儿……没能见到妹妹。”
“什么？！”
“老祖宗容禀！”贾琏急忙开口解释：“孙儿今日到了林府，那门房便说府中老爷不在，死活不肯接拜帖，更别提开门了。孙儿不敢怠慢，立刻派人去户部衙门附近打听。这才知晓，如今户部事务繁杂，那位林大人身为察检司郎中，十日里头倒有八日都是点卯进去，熬到快宵禁了才回府的！咱们今日未曾提前下拜帖，贸然登门，按着官场规矩和世家的礼数，确……确实有些唐突了。”他说着，飞快地朝王熙凤递了个眼色。
王熙凤何等机灵，立刻心领神会，脸上堆起安抚的笑容，走到贾母身边：“正是呢，老祖宗。您消消气。我后来也紧着差人出去打听了。京中这位林老爷，年纪小还尚未娶妻，府里头连个正经当家主事的主母都没有，就几个管事撑着。这迎来送往的规矩上，难免就生疏些、怠慢些。”
王熙凤见老太太怒火平息了些，接着劝道：“依我看呐，不如明日让府里的大管家，持着咱们府上正式的拜帖送过去，一来显得郑重，二来也看看林家的意思，咱们再作打算，岂不是更稳妥？”
贾母听了王熙凤的话有些动摇，但还是不想失了自己的权威：“怎么？我想接自己的亲外孙女回家住住，还要看他林淡一个外姓小子的脸色不成？这是哪门子的道理！”让贾母不愤得一直是林家分明是没把荣国府放在眼里的态度！倒不是她真的想念那个从未谋面的外孙女。
王熙凤心头微动，脸上的笑容却丝毫未减，反而更添了几分亲昵，半倚在贾母榻边：“哎呦，我的老祖宗！您这话可冤死孙媳了！孙媳哪敢有这个意思？只是……您得替二爷想想啊。”
她话锋一转，将矛头巧妙引向他处，“那位林老爷，可是实打实的正五品户部郎中，手掌实权！咱们二爷身上虽有个同知的衔儿，可您也知道，那不过是捐来的虚名，撑死了算个从七品，自古官大一级还压死人，何况差了好几级了？”。
王熙凤见老太太有在思考，再接再厉道：“再说，这论公，二爷官职矮人一大截；论私，二爷只怕还得随着康乐县主，尊称那位林老爷一声‘叔叔’。二爷去了，是晚辈拜见长辈。若那林老爷硬是不允放人，二爷难道还能顶撞长辈、强行把人带走不成？那传出去，可就成了咱们荣国府不敬尊长，反倒更落人口实！”
“正是这个理呢！”贾琏连忙接口，语气充满了无奈和替家族着想的诚恳，“老祖宗，孙儿无能，官职不如人，辈分又矮了一头，这差事实在是力不从心啊！孙儿受点委屈没什么，就怕……就怕办砸了差事，反坏了府上的名声。”
贾母听着贾琏夫妇二人一唱一和，句句在理，胸中的怒火虽未全消，却也冷静了几分。
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