“臣妾不知！”贾元春几乎是脱口而出，声音带着急切的惶恐。
“皇后娘娘明鉴！臣妾深居宫闱，恪守本分，娘家琐事，臣妾一概不知情！家中……家中行事糊涂，臣妾亦深恨之！绝不敢有丝毫纵容，更不敢假借宫闱之名在外生事！请娘娘明察！”她再次深深拜下，额头几乎触地，姿态卑微到了尘埃里。
就在这时，一个带着几分尖利和掩饰不住快意的声音响起：
“哟，贤德妃妹妹这话说的，可真叫人心疼。”
只见坐在下首的锦妃掩唇轻笑，眼波流转间尽是刻薄，“妹妹素日里最是孝顺知礼的，怎地母家行事如此……嗯……不拘小节？还打着妹妹的名号？这知道的，说是府上有人糊涂，不知道的，还以为是妹妹在宫里授意，纵容母家横行霸道呢！姐姐这‘贤德’二字，可真是……”
锦妃故意拖长了调子，后面的话不言而喻，句句直戳贾元春的痛处。她曾被贾元春压制许久，此刻正是落井下石的好时机。
上首的贵妃慵懒地拨弄着腕上的翡翠镯子，眼皮都没抬一下，仿佛眼前的一切不过是场无聊的戏码。
她红唇轻启，声音带着一种居高临下的漠然和不屑：“不过是些内宅妇人间的口角是非，闹到御前，已是失了体统。如今又搅扰了皇后娘娘的清静，更是不该。贤德妃妹妹，你母家这治家的本事，实在有待商榷。这等‘小事’，也值得拿到栖凤宫来说？”
贵妃轻飘飘的“小事”二字，如同无形的耳光，将贾元春母家的祸事贬低得一文不值，更显出荣国府当家人的无能与不堪。
新晋得宠的洛美人年纪尚小，却最是机灵，见状立刻附和道：“贵妃娘娘说的是呢！皇后娘娘母仪天下，何等尊贵，每日里操心的都是社稷大事。贤德妃姐姐家这点子……家务事，原不该拿来烦扰娘娘的。只是，”
她话锋一转，故作天真地看向贾元春，“姐姐，你也该好好约束约束娘家人才是，免得他们仗着姐姐的势，在外头丢了姐姐的脸面，更丢了皇家的脸面呀！” 她声音娇俏，字字句句却如同淬毒的针，扎得贾元春体无完肤。
皇后将众人的反应尽收眼底，不动声色。
她看着下方摇摇欲坠、脸色惨白如纸的贾元春，眼中掠过一丝满意，在看到新晋的洛美人时流露出一丝不悦。
她缓缓放下茶盏，声音恢复了平日的温和：“好了。是非曲直，自有皇上公断。贤德妃妹妹，”
她再次点名，目光如炬，“本宫今日与你说这些，并非苛责于你。只是望你明白，身为妃嫔，母家便是你的根基，亦是你的负累。根基不稳，累及自身。‘贤德’二字，更需时时警醒，由内而外，方不负陛下与本宫期许。毕竟都是宫中朝夕相处的姐妹，本宫不希望你们做了错事，误了歧途。”
她顿了顿，环视众人： “本宫也乏了，都跪安吧。”
“臣妾等告退。”众妃嫔齐齐行礼，起身准备离去。
贾元春强撑着最后一丝尊严，随着众人行礼。
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