话音未落，趁着林淡还愣神的功夫，林清已经抱着那床锦被，像只偷了腥的猫儿似的，一溜烟蹿上了床。
锦被上用金线绣着的缠枝莲纹在烛光下流光溢彩，被他这么一搅，簌簌地抖落满床细碎的光晕。
“二哥，天色不早了，早些安歇吧，弟弟我可先睡了。”
他话音带着得逞的笑意，话音未落就麻利地裹紧被子面朝里躺下，一双杏眼紧紧闭着，长睫毛却忍不住微微颤动，摆明了是在装睡。
动作行云流水，毫不客气地占据了床榻正中央，彻底断绝了林淡想在上面滚上几滚的念想。
林淡瞪着那霸占了自己一半领地、裹得像个蚕蛹似的弟弟，哭笑不得，最终只得认命地吹熄了蜡烛，在那剩下的、被挤压得有些可怜巴巴的半边床上躺下，听着身边人很快传来的均匀呼吸声，心里那点想要打滚撒欢的念头，彻底化为了无声的叹息，湮灭在黑暗里。
翌日一早，天际还是一片沉沉的墨蓝，星子尚未褪尽，凛冽的寒气仿佛能透过窗纸钻进来。
卯时初，林淡就被林伍轻声唤醒了。
他睡眼惺忪地坐起身，屋内只点着一盏昏黄的油灯，勾勒出林伍恭敬的身影。
十二月京城的早晨，冷得呵气成霜，离开温暖的被窝简直是一种酷刑。林淡一边打着哈欠任由小厮伺候着穿上冰冷的官袍，一边瞥向里侧——林清裹着他的锦被，睡得正沉，脸颊红润，呼吸绵长，一副不知人间疾苦、安然酣梦的模样。
两相对比，林淡心里顿时涌上一股难以言说的哀怨，简直比窗外的寒风还要刺骨几分。
唯一能聊以自慰的，便是他如今已熬到了五品官，总算有资格在这样滴水成冰的天气里，坐着马车去上班了。
若还是从前那般，需要顶着刺骨的寒风骑马穿越半个京城，那滋味，光是想想就让人觉得骨头缝里都冒凉气。
本朝虽无明文律例规定，但官场之中自有一套约定俗成的规矩。
五品以下的官员，鲜少有乘坐马车的，一来未免过于招摇，恐惹物议；二来，也是最重要的——囊中羞涩，实在负担不起。
一般而言，唯有三品以上的堂官大佬，或是世代勋贵之家的子弟，出门方以轿子代步，显赫身份，从容不迫。
而四、五品的官员，则多以马车出行，既保全体面，也比轿子快上许多。
至于五品以下，通常便是骑马或者是驴。
因为，即便是这看似寻常的马车，背后却有一个关键——家中须得养得起马。本朝马价虽不算极度昂贵，一匹寻常代步的马匹约需二十至三十两银子，好些的也不过四十两左右。但养马却是一项持续的开销，光是草料、豆料、马夫的人工，一年下来至少也需十二两白银。
以他自身为例，五品官的年俸为十九石，折合白银约一十九两，全年俸禄共计二百二十八两。单看数字，似乎养匹马绰绰有余。
可实则不然，京官开销浩繁，人情往来、衣食住行，处处要钱。
也亏得他本就家底颇丰，若真是个毫无根基、仅凭俸禄度日的寒门官员，用这二百多两银子在京城养活一大家子人，恐怕捉襟见肘，时常要面临饥荒。
