腊月二十七，天刚蒙蒙亮，江婉清便一扫前几日“病弱”的模样，打扮得光彩照人，声称风寒已愈，精神焕发。
她按捺不住心中的急切与喜悦，以高家小姐相约赏梅为由，早早便乘轿出了门，直奔与五皇子私会的别院。
江挽澜奉了母亲密令，本已安排了人手，准备在城外制造点小“意外”，比如马车“意外”损坏或道路“临时”封锁，务求让江婉清无法在城门关闭前赶回，从而坐实她夜不归宿的罪名。
然而，派去盯梢的人回报，那别院整日静悄悄，直至夜幕深沉也未见江婉清出来，显然内里之人缠绵悱恻，早已忘了时辰。
江挽澜闻言，唇角勾起一丝冰冷的弧度：“倒省了我一番手脚。自作孽，不可活。”
夜色如墨，更漏滴答，早已过了王府下钥的时辰，江婉清依旧不见踪影。
郡王妃坐在正院，面沉如水，眼中最后一丝犹豫也被冷酷所取代。她看了一眼身旁的心腹嬷嬷，那嬷嬷会意，无声地退了出去。
不多时，王府西北方，江婉清所居住的院落的厢房，猛地窜起一股火苗！冬夜干燥，火借风势，顷刻间便蔓延开来，浓烟滚滚，火光映红了半边天！
“走水了！走水了！大小姐院里走水了！”
凄厉的呼喊声划破了王府的宁静，瞬间，整个王府如同炸开的锅，乱成一团！
铜锣声、呼喝声、杂乱的脚步声、泼水声、女人的尖叫声响成一片！所有主子仆役都被这突如其来的灾难惊动，纷纷涌向起火院落外围。
郡王妃在世子、世子妃等人的簇拥下“匆匆赶来”。
郡王妃一到现场，便不顾“危险”，厉声喝问指挥救火，随即像是才想起最重要的事，声音尖利地追问：“大小姐呢？大小姐可救出来了？快！快进去救人啊！”
几个婆子冒险冲进火场，又很快被浓烟逼了出来，惊慌失措地回禀：“王妃娘娘！屋里……屋里没人啊！大小姐的床榻是冷的！根本没睡过人！”
“什么？！”郡王妃“大惊失色”，身体晃了晃，仿佛无法承受这个打击，“这深更半夜，她不在自己房中，能去哪里？！她的丫鬟呢？翠兰！翠薇！死到哪里去了！”
早有准备的婆子立刻将吓得魂不附体的翠兰和翠薇推搡到王妃面前。
两个丫鬟何曾见过这等阵仗？平日里帮着小姐遮掩私会已是提心吊胆，此刻面对冲天大火、满面寒霜的王妃和众多主子，早已吓得腿软筋酥，涕泪横流。
“说！你们小姐到底去了何处？！”郡王妃的声音因“愤怒”和“担忧”而颤抖。
“小姐她……她……”翠薇嘴唇哆嗦着，哪里敢说出五皇子别院几个字。
胆子更小的翠兰更是只会拼命磕头，额头撞在冰冷的地面上砰砰作响，哭喊着：“王妃饶命！王妃饶命啊！奴婢什么都不知道！真的什么都不知道！”
“废物！”郡王妃“气得”浑身发抖，“来人！将今日守二门的婆子、这院里所有当值的、偷懒的，全部给我捆来！严加审问！我倒要看看，大小姐究竟是怎么不见的！”
就在一片混乱和高压之下，自然有机灵的仆妇为了脱罪，或是曾被收买此刻急于撇清关系的人，吞吞吐吐地透露出大小姐似乎时常身体不适等零碎信息。
郡王妃立刻“恍然惊醒”，厉声道：“快！传孙府医！前两日他不是刚给大小姐诊过脉吗？！”
孙府医早已候命多时，被急匆匆带来。
