苏州，林府老宅。
相较于京城林府的簇新，苏州老宅更显古朴厚重。
年关将至，府中早已洒扫庭除，张灯结彩，准备迎接新年。
扬州的父母官、林如海的堂叔林栋，深知这位身负皇命、整顿盐政的堂侄这一年来的艰辛与孤独，早在腊月二十便发出了邀请，请他务必回苏州老家一同守岁。
林如海接到邀请时，略作推辞，言说“恐打扰叔父清净”，但在林栋再次热情相邀时，便欣然同意。
主要他近来心情确实颇为舒畅——江南盐政积弊在处死一批人后，在他雷厉风行的整顿下已初见成效，压力骤减；扬州的父母官又是自家堂叔，官场上处处行着方便，让他省心不少。
更重要的是，前几日他刚收到了京城堂弟林淡的来信！
信中，林淡不仅告知他王夫人已死、林晏身份可以重见天日的天大好消息，更提到了忠顺王世子有意让林晏给小世子做伴读一事，征求他的意见。
林如海能有什么意见？简直是喜出望外！
他原本的计划确实是待儿子身份明朗后，便接到身边亲自教导，延续林家诗书传家的门风。
但如今可是忠顺亲王世子亲自发出的邀请！这意味着什么？意味着他的晏哥儿将有机会接触到最顶级的权贵圈子，未来的前程和人脉将无可限量！
这等机遇，简直是可遇不可求，不答应的才是傻子！
欣喜之余，林如海又不免想起女儿黛玉。
通过那场大梦，他深知自己上一世对女儿的教养虽有文采上的成就，却终究让她失了那份孩童应有的活泼天性。
梦中的黛玉，在寄居贾家后，更是将本性深深掩藏，变得敏感多愁。若非梦中那句“本家智士破迷津”的警示，他断不会再次将女儿托付他人。
然而，如今看来，错并不在“寄人篱下”这个行为本身，而在于“所托非人”！
贾家……一想到梦中女儿连吃碗燕窝都要靠薛宝钗那“背后插刀”之人的“怜悯”，而贾家却挥霍着他林家巨万家财，林如海就觉得心口阵阵抽痛，愤懑难平。
好在，林淡随信附上的那幅黛玉亲手所绘的画，极大地安慰了他。
画技虽还稚嫩，但笔触间透出的轻快、明朗与生机，是梦中那个深锁眉头的女儿身上所没有的。
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