顺天府知府秦禹带着府丞李施公，在一队衙役的簇拥下急匆匆赶到东平郡王府门前时，只见朱漆大门前早已被围得水泄不通。
里三层外三层的人群嗡嗡议论着，伸长了脖子向内张望，各种猜测、惊呼、唏嘘之声不绝于耳。
秦禹与李施公对视一眼，皆从对方眼中看到了棘手与无奈——这大年初二的，竟摊上这等涉及勋贵的泼天丑闻！
事情闹得如此之大，如野火般迅速蔓延，五皇子的外祖家高府自然早已得了风声。
高家舅舅闻讯又惊又怒，立刻命心腹家人火速往宫中递消息，务必要让宫里的锦妃娘娘和五殿下知晓，早做应对。
然而，今日着实不凑巧。
因是年初二，并不举行常朝，皇上难得清闲，竟一大早就将自己目前在京的三个儿子——大皇子、五皇子、六皇子——全都召至御书房，美其名曰“考校功课”，实则也是想看看这几个儿子离宫一段时间后是否有长进。
可怜大皇子已是为人之父的年纪，一大早被从温暖的王府被窝里提溜出来，顶着寒风进宫。
在御书房里，先是被考问经史典籍，背得磕磕巴巴，汗流浃背；接着又被要求演练拳脚功夫，好在他在武艺上确实下了些功夫，一套拳法打得虎虎生风，力道十足，总算勉强弥补了文试的不足。
皇上看着长子那略显憨直却卖力的模样，虽对其文采不抱希望，但对其武勇尚算满意，总算没多加斥责，让他勉强过了关。
轮到五皇子时，情形却急转直下。
这位素来以“勤奋好学、文采出众”闻名的皇子，今日却像是丢了魂一般。
皇上问及《左传》中一段典故，他竟支吾半晌，答非所问；令其解读一段策论，更是前言不搭后语，错误频出。
直惹得皇上眉头越皱越紧，脸色也沉了下来。
一旁的大皇子见五弟状态极差，额角甚至渗出冷汗，以为他是身体不适，刚想开口替他向父皇求个情，却被皇上一个极其严厉的眼神瞪了回去，吓得他立刻噤声，不敢再多言。
其实，五皇子功课退步，本也在皇上意料之中。
他心知肚明，这个儿子从前在宫中时表现优异，一方面是因为宫规森严，没什么玩乐分散心神；另一方面也是其生母锦妃望子成龙，盯得极其严苛。
但这两年他去了国子监读书，大部分时间居住在宫外，见识了京城的繁华与自由，怕是早已被那些浮华事物迷了眼，心思哪还能全然放在圣贤书上？皇上心中冷笑，只怕他那“好学”的名声，早已掺了不少水分。
不过，这倒是皇上有些冤枉了五皇子。
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