临近下衙的时辰，刘冕被皇上急召入宫，心中便已暗道不好。
他这位执金卫指挥使，平日里处理的多是涉及官员、勋贵的秘事，一旦被皇上如此匆忙召见，多半没什么轻松差事。
夏守忠催得又急，他连打探口风的机会都没有，只得怀着七上八下的心情匆匆赶赴紫宸宫。
然后，就在宫门口，他看见了刚从里面出来的林淡。
刘冕有自己的消息渠道，深知最近几次执金卫的紧急出动，或多或少都与这位年纪轻轻却圣眷正浓的林大人有些关联。
今日又在此时此地遇见……刘冕的心又沉下去几分。
他看着眼前这位官阶眼瞅着就要追上自己、却还未及冠的青年才俊，努力想挤出一个和善的笑容，试图提前探听点风声。
只是他自己不知道，这笑容落在心思敏锐的林淡眼里，简直标准的不能再标准——分明是满含忧虑、强颜欢笑的苦笑。
“刘大人。”林淡率先拱手打招呼。
“林大人，好巧，您也刚面圣？”刘冕尽量让语气听起来自然些。
“商部有些琐事，九王爷传达得不太清楚，皇上特召下官进宫再详细说明一番。”林淡笑着解释，语气轻松，仿佛真是为了些寻常公务。
刘冕一听，心中顿时活络起来，像是抓住了一根救命稻草。原来是为了商部的事？可能……可能今日皇上召见自己，真的和林淡无关！只是寻常的核查任务？
两人又客套地寒暄了两句，刘冕见夏守忠已在旁示意，便赶紧告辞，跟着夏守忠往深宫走去。林淡看看天色，早已过了下衙的时间，便径直回府去了。
——
紫宸宫内，刘冕见领路的夏守忠在殿门口便停下脚步，丝毫没有一同进殿的意思，心中那点刚升起的侥幸瞬间烟消云散——得，放心放早了。看来真是要紧事，而且需要避着这位御前大总管。
他整了整心神，迈步入殿，恭敬行礼：“臣刘冕，参见皇上。”
“平身吧。”皇帝的声音听不出情绪。
“谢皇上。”刘冕起身，垂手侍立，心中忐忑不安。
皇上没有绕圈子，直接问道：“刘冕，执金卫平日，不曾监察宦官吧？”
这个问题如同一个闷雷，炸得刘冕头皮发麻，冷汗几乎瞬间就浸湿了内衫。这……这问题太过敏感！监察内侍，这可是极易引火烧身的差事！
“实话实说就好。”皇上补充道，语气平淡，却带着不容置疑的威严。
刘冕不敢隐瞒，硬着头皮回道：“回皇上，执金卫从未得过监察宦官的旨意，所以……确未曾涉及此务。”他心中飞快盘算，皇上突然问起这个，意欲何为？
皇上点了点头，他对刘冕的能力有清晰的认知。刘冕的智谋并非顶尖，能坐到执金卫指挥使这个位置，最大的原因便是忠心、听话、口风紧。
“从今日起，执金卫增加一项职责：秘密监察内侍宦官。尤其是近期与宫外，特别是与江南织造等衙门有异常往来者。”
皇上声音转冷，“而且，朕只给你十日时间。十日内，朕要你查清，是谁，胆敢背着朕，行那不轨之事！”
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