既然黛玉已无意在苏州挑选伴读，林淡便也不再于苏州多作停留。他此番南下，除了陪伴黛玉完成除服之礼，更有紧要公务在身——那便是奉旨梳理、整饬积弊已深的江南三大织造衙门。
在抵达金陵之前，林淡于舟车之中，已对着卷宗将眼下局势细细剖析了一遍。依照他上一世所知的历史，江南三大织造，本应以杭州织造为首，江宁织造次之，苏州织造居末。
然而，在此方天地，或许是因曹公笔下其家族曾显赫于江宁织造一职的某种无形影响，格局竟悄然颠倒——如今是以江宁织造为首，杭州织造次之，苏州织造依旧垫底。
这一权力结构的微妙变化，直接导致了总管三大织造事务的“织造署”衙门设在了金陵城。这也正是林淡此次必须亲赴金陵，方能从根本上处理织造难题的关键所在。
马车辘辘，驶入金陵城门。林淡抬手挑开车帘向外望去，虽已入冬，北风将街道两旁梧桐树的叶子扫落了七七八八，但这座六朝古都的繁华，却并未因这凛冽寒意而削减分毫。
但见秦淮河两岸，酒楼歌馆鳞次栉比，早已悬起了一盏盏绛纱灯笼。朦胧的光影晕染在墨绸般沉静的河面上，被往来画舫的桨声轻轻搅碎，又颤巍巍地重新聚拢。河风虽带着入骨的寒意，然那些雕梁画栋的画舫之内，却显然是暖意融融，丝竹管弦之声与软糯婉转的吴歌，混合着隐约的酒香，透过锦绣帘幕飘荡出来，丝丝缕缕，钻入林淡一行人的耳中。
临近日落时分，街市更是喧嚣热闹。各家店铺纷纷挑出明亮的羊角灯，将青石板路面映照得一片暖黄澄亮。
马车路过一家气派的绸缎庄，可见里头妇人小姐们正兴致勃勃地挑选着过冬的衣料，杭缎的柔滑、蜀锦的华丽、哆罗呢的厚实，在灯下堆叠得满架流光溢彩，令人目眩。
一旁的点心铺子蒸腾着白茫茫的热气，新出笼的蟹壳黄烧饼焦香扑鼻，梅花糕造型精巧，香气混着旁边摊子上糖炒栗子甜暖的焦糖气息，直往人鼻子里钻。
黛玉在车窗边，一双明眸亮晶晶地望着那点心铺子，虽未言语，那渴望的小模样却煞是可爱。
江挽澜见状，不由抿唇一笑，当即吩咐随行的小厮：“去，将那刚出锅的糖炒栗子买一包来，要热乎的。”
小厮应声而去，很快便捧回一个油纸包，隔着纸都能感受到那股暖意。
黛玉接过，立刻仰起小脸，嗓音甜软得像化了蜜：“谢谢婶婶！婶婶最疼曦儿了！” 那依赖又满足的神态，看得一旁的林淡心中莫名泛起了些许酸意，夫人貌似分走了黛玉的爱，这微妙的感觉让他自己都有些失笑。
既是因公而来，林淡一行自然下榻在官驿。
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