江挽澜听了李夫人这番急切的话语，与身旁的黛玉交换了一个了然的眼神，这才缓声开口，语气带着安抚：“李夫人，您先别急。依我看，这薛家所谓的‘进京待选’，多半只是个托词。”
“托词？”李夫人面露狐疑，显然不太明白薛家为何要撒这种轻易就能被戳穿的谎。
与母亲有一样困惑的卢菱溪也投来好奇的目光，黛玉便轻声细语地解释道：“李夫人，菱溪姐姐，年后新入皇家学堂的，据我所知，只有三公主永嘉殿下、明慧郡主，以及我三人。”
黛玉的声音不疾不徐，安抚了卢家母女的心神：“永嘉殿下和明慧郡主的伴读，皆是早由宫中与各府定好，已精心教养多时，断无临时匆忙挑选的道理。如今唯一伴读人选尚未完全确定的，确实只有我一人。”
她顿了顿，声音清晰而肯定，“但我的伴读，绝无可能、也绝不会以这般公开‘待选’的方式进行。”
李夫人闻言，眉头稍展，但随即又想到另一种可能，犹豫着低声道：“那……总不会是真要选秀了吧？可我依稀记得，那薛家的小姐，年纪似乎尚小，还未到及笄参选的年纪吧？”
刚才涉及皇家学堂内部事宜，江挽澜不便多言，此刻提到选秀，她倒是能说得更明白些。
她摇了摇头，语气带着几分笃定与不易察觉的矜持：“李夫人多虑了。选秀之事，关乎宫闱，规矩更是森严。薛家虽是皇商，家资颇丰，但终究是商贾出身。内侍府的人再如何……不经心，这选秀的单子，也断然没有送到皇商府上的道理。”
她端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，继续说道，“其实，莫说是选秀这等大事，即便是郡主、公主们挑选陪读，考量的是家世、门风、教养，也绝无可能择选皇商之女。这是体统，亦是规矩。”
雅间内一时静默下来。
四位女眷，两位是深知宫廷规矩的贵眷，两位是官家出身的小姐，都明白这其中的门道。她们实在想不通，薛家为何要撒这样一个但凡对京城规矩、宫廷事宜稍有了解的人，略一思索便能拆穿的谎言？这背后究竟有何图谋？
江挽澜的目光在若有所思的黛玉和乖巧安静的卢菱溪之间转了转，见黛玉看向卢菱溪时眼中流露出的欣赏与笑意，心中便有了几分猜测。她觉得，自家这位小县主，怕是已经找到了合心意的伴读人选了。
果然，一回到驿馆，黛玉便拉着江挽澜的手，语气带着几分难得的雀跃：“二婶，我觉得那位卢家姐姐很好。性子爽利明理，眼神也干净，不像是有那么多弯弯绕绕心思的人。”
江挽澜看着侄女发亮的小脸，心中了然，笑着拍了拍她的手：“曦儿眼光不错，那位卢小姐瞧着是个端正明澈的孩子。既然你觉得投缘，二婶这就传信回京，让母亲帮着细细打听一下卢家的门风以及这位李夫人平日的为人，总要知根知底才好。”
“谢谢二婶！”黛玉笑靥如花。
傍晚时分，林淡处理完织造署的公务回到驿馆，刚进院子，便听见花厅里传来江挽澜和黛玉的说笑声，气氛很是热络。
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