皇上剧烈地喘息着，胸口起伏不定，好半晌才从那种被驱逐的极致屈辱感中稍微挣脱出来。
他摆了摆手，声音因梦魇而带着一丝沙哑和不易察觉的颤抖：“无事……只是，做了个噩梦。”
他不想多说，那梦境的内容太过大逆不道，也太过骇人听闻。
皇后见状，也不多问，只是柔声道：“陛下定是近日操劳过度了。”
随即扬声唤了守夜的宫女进来，吩咐道：“去，给皇上端盏温热的安神茶来。”
又命人悄悄在熏笼里添了些气味清雅的安神香。重新躺下后，皇后因着实疲惫，加之安神香的作用，很快呼吸又变得均匀绵长，沉入了睡眠。
而身旁的皇上，却迟迟无法再次入睡。
一方面，年纪渐长，接连两次从噩梦中惊醒，那心悸的感觉久久不散，驱散了大半睡意；另一方面，他是真的怕了，怕一闭眼，那可怕而真实的梦境又会卷土重来。
他睁着眼睛，望着帐顶模糊的团龙花纹，脑海中却不受控制地闪过梦中的碎片——溃败的军队、流失的白银、被迫写下的诏书、宫门关闭的巨响……
殿内，新添的安神香袅袅升起，淡雅的香气逐渐弥漫开来，试图抚平紧绷的神经。终究是抵抗不住身体的疲惫和香氛的宁神作用，不知过了多久，皇上的意识又开始模糊，沉甸甸的眼皮缓缓阖上。
然而，就在这半梦半醒、迷迷糊糊之际，那梦境竟第三次纠缠上来！依旧是战火纷飞、百姓仓皇逃命的混乱景象，那种身临其境、感同身受的真实感依旧强烈得让人窒息。
但这一次，或许是有了前两次的经历，皇上在梦中竟生出了一丝清明，他恍惚意识到：“这……这似乎是在做梦？”
就在他拼命想要挣脱这个噩梦、让自己醒来之时，他的目光猛地被混乱人群中一个突兀的存在吸引——那是一位身着朴素青袍的老者，须发皆白，面容清癯，他就那样定定地站在奔逃的人流中，仿佛激流中的磐石，周身散发着一种奇异的宁静与超然。
不知为何，皇上心中猛地一跳，一个名字脱口而出：“师兄？！”
他下意识地就觉得，那应该是他的师兄，是年华老去后的师兄！
