袭人见他入彀，便顺着话头，仿佛不经意般说道：“我今儿个偶然听见我哥和我娘商量，说教我再耐烦一年……等明年这时候，他们凑够了银子，就……就要来府中赎我出去呢。”
宝玉听了这话，如同晴天霹雳，越发慌了，抓住她的袖子急问：“为什么？好端端的为什么定要赎你出去？可是家里短了银子使？还是你在这里受了什么委屈不成？”
袭人见他真急了，心中暗忖火候已到，便道：“二爷这话问得奇了！我又不是府里的家生子，世代在这里。我们一家子都在外头，独我一个人在这里，长年累月，终究不是个了局。难道一辈子不骨肉团聚了不成？”
宝玉脱口道：“那我……我不叫你去也难哪！”他语气里带着蛮横，却又透着一丝无助。
袭人却异常冷静，条分缕析地反驳：“二爷，这可就由不得性子了。便是朝廷宫里，也有定例，几年一选，几年一放，没有个长远留下人的理，别说咱们这样的人家！”
宝玉仔细一想，宫里的规矩确实如此，一时语塞。但他仍不死心，又道：“那……那若是老太太偏疼你，死活不放你呢？”
袭人早已料到他有此一问，从容应道：“老太太为什么不放呢？我果然是个万中无一的，或者真真感动了老太太，不肯放我出去，再多赏我们家几两银子留下。可我不过是个最平常不过的人，比我强的多得是。我从小儿跟着老太太，先伏侍了史大姑娘几年，如今又伏侍了你几年，没有功劳也有苦劳。如今家里正正经经来赎我，正是情理之中，该当叫去的。只怕老太太开恩，连身价银子都不要，就放我出去呢。若说单为伏侍得你好，就不叫我去，断然没有这个理。那伏侍得好，原是奴才分内应当的，算不得什么奇功；我去了，自然还有好的来伏侍你，难不成这府里就缺我一个袭人了？”
宝玉听她这一番话，说得头头是道，竟是有必须去的理，没有强留的理，心里如同滚油煎熬，越发急了，抓着最后一点希望道：“虽然如此说，我只一心一意要留下你！我这就去求老太太，不怕老太太不和你母亲说。多多地给你母亲银子，她见了那么多银子，自然也不好意思再接你走了！”
袭人见他已是乱了方寸，心中暗叹，面上却更加镇定，甚至带上了几分凛然：“二爷，我娘自然不敢强求。且慢说好言好语商量，又多给银子；便是您不好生商量，一个钱也不给，安心要强留下我，她一个平头百姓，也不敢不依。但只是——咱们这样簪缨望族，诗礼传家，从祖上起到如今，可曾干过这倚势仗贵、霸道行凶、强拆人骨肉的事？”
她语气加重，“这比不得别的东西，因为您喜欢，加十倍利弄了来，那卖的人不吃亏，还能行得。如今无故平空要强留下我，于您并无大益，反倒生生教我们母女兄妹骨肉分离，这件事，您细想想，老太太那般明理的人，肯行吗？能行吗？”
宝玉听了这一席滴水不漏的话，直如冷水浇头，从头凉到脚。他怔怔地思忖了半晌，心里翻来覆去，竟找不出一句可以驳斥的话来。最终，他像是被抽走了力气，喃喃问道：“依你说来说去……是去定了？”
袭人斩钉截铁，声音清晰：“是，去定了。”
宝玉万念俱灰，心中一片冰凉，不由得暗想：“谁知她这样一个素日温和妥帖的人，竟也能说出这般薄情无义的话来！”
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