他沉吟片刻，眼中闪过一丝精明，低声道：“这事确实不能放任。我倒有个主意，明日让平儿悄悄去找那位新请来的老先生，要几副温和些的避孕药材来。然后你找个得力又嘴严的婆子送去东院，就说是你的意思，也不必瞒着袭人那丫头，跟她挑明了利害关系。往后但凡是宝玉在她房里歇了，就亲眼盯着她把药喝了。如此，方能保得平安无事。”
凤姐儿仔细想了想，眼下也确实没有更好的法子，既不能明目张胆地拦着宝玉不近女色，就只能从袭人这里下手。
她点点头：“也只好如此了。只盼着那丫头是个明白人，别犯糊涂。”
于是第二日，得了平儿仔细吩咐的赵婆子，便领了这桩不算轻松的差事。这赵婆子是凤姐儿的陪房之一，为人还算本分可靠。她暗中留意着东院的动静，待确认宝二爷果然又和袭人歇下，行了周公之礼后，次日一早，便端着一碗浓黑的药汁，走进了袭人的房间。
袭人刚伺候完宝玉起身上学，正对镜整理妆容，见赵婆子端着药进来，心下疑惑，面上却还带着笑：“赵妈妈，这是……”
赵婆子将药碗放在桌上，脸上挤出一个不算自然的笑容，低声道：“袭人姑娘，这是二奶奶吩咐老奴送来的。趁热喝了吧。”
袭人看着那碗气味不明的药，心里咯噔一下，脸上笑容僵住，下意识地后退半步：“这是什么药？好好的，二奶奶为何要赏我药喝？我身子并无不适啊。”
赵婆子见她抗拒，叹了口气，她也不想得罪这个宝二爷跟前最得意的人，便把话挑明了几分：“好姑娘，你是个聪明人，何必让老奴把话说透呢？这是避子的汤药。二奶奶也是没办法，如今是国孝期间，举国哀悼，严禁婚嫁筵席，更别说有孕生产了。您想，若真不小心在这个时候怀上了宝二爷的骨肉，那便是天大的罪过！别说您自个儿性命难保，就是宝二爷，恐怕也逃不过牢狱之灾，甚至更重的刑罚！二奶奶这也是为了二爷的安危着想啊。”
赵婆子自己也有女儿，见袭人年纪轻轻便要喝这伤身的药物，终究生出几分不忍，又压低声音劝道：“好姑娘，听老奴一句劝，这药喝多了终究是伤根本的。平日里，若能劝着二爷些，于你自己的身子也是好的。”
袭人听着赵婆子的话，脸色一阵红一阵白，心中五味杂陈。
她不是没想过避孕的事，之前回家时，也曾偷偷让母亲请了相熟的大夫来问过。一来觉得宝玉年纪尚小，自己也年轻，不易受孕；二来内心深处，她也未尝没有过一丝隐秘的妄想——万一，万一她真的有了身子，看在孩子的份上，老太太会不会给她一个名分？哪怕只是个姨娘。
甚至因为二老爷贾政还是待罪之身，宝玉的婚事或许会受影响，那她是不是有那么一丝微小的可能，凭借长子生母的身份，得到更多？这念头虽渺茫，却像野草般在她心底滋生。
所以，她一直怀着这种矛盾的心思，一边迎合着宝玉，一边又暗自侥幸至今未有孕信。
然而，此刻“国孝”二字像一盆冰水，将她心底那点侥幸和野心彻底浇灭。她清楚地知道，若真在国孝期间有孕，府上为了自保，第一个舍弃的必定是她！到时候，别说名分，恐怕连性命都难保！
想到此处，袭人把心一横，眼中闪过一丝决绝与悲凉。她不再多言，走上前，端起那碗尚且温热的药汁，如同饮下命运的苦酒一般，仰头一饮而尽。药汁的苦涩从舌尖一直蔓延到心底。
她将空碗放回托盘，声音有些沙哑：“有劳妈妈回禀二奶奶，袭人……知道了。”
赵婆子见她如此识时务，也松了口气，收起碗，便匆匆离开了。
袭人独自站在原地，口中苦涩未散，心中却是一片冰凉。她挑衅薛宝钗，是仗着宝玉的宠爱，但她绝没有胆子，拿自己的性命去赌那万分之一的可能性。
