翌日天方微亮，众人便登上已停在来燕镇口的莲花楼，启程离去。
行驶不过两日，便抵达庐州地界，庞飞燕在此期间被太师府派来的人接回了京城，与众人分别。
月瑶、李莲花、包拯、公孙策、楚楚、展昭六人，行走在庐州街头，前方忽然传来官差的呼喝声：“闪开！都闪开！”
待官差远去，散去的人群又瞬间聚拢，月瑶几人也快步上前，目光齐刷刷落在墙上新贴的告示上——
那上面赫然写着，八贤王因牵涉命案被判死罪，六日后处斩。
“定是庞太师的奸计！”包拯攥紧了拳，语气中满是愤懑。
楚楚也着急：“这可怎么办啊？”
“怎么会这样？”月瑶转向身侧的人，语气带着焦急：“莲花花，怎么办？”
李莲花神色凝重，当机立断：“事不宜迟，我们立刻回京城，先打探清楚内情。”
“我跟你们一起去！”包拯率先应声，楚楚连忙点头附和，公孙策亦沉声接话：“算我一个。”
展昭也坚定道：“还有我。”
“好！”李莲花颔首，“即刻收拾行装，我们骑马进京，务必救下八贤王！”
八贤王被囚于陵宫，六日后便是斩期，每一分每一秒都至关重要，稍有耽搁便可能回天乏术。
众人策马疾行一日，纵使早已人困马乏，却只在心中默念“救人如救火”，一直坚持着。
“就快到京师了！再加把劲！”一声催促后，众人再度扬鞭，“驾——”。
踏入京城的那一刻，眼前的乱象却让众人心头一沉：街道上人心惶惶，官兵往来巡查的身影不时掠过。
包拯向路边一位老伯拱手问道：“老伯，敢问陵宫怎么走？”
“陵宫啊……”老伯抬手指明方向，“在城郊的皇陵旁边，路不近哩。
你们从这儿往前走，拐个弯上新郑门大街，一直走到头过了郑门，再走约莫半个时辰就能看见了。”
“多谢老伯！走！”
不多时，陵宫的轮廓终于出现在眼前，“到了！快！”
可众人刚要进去，便被门口的侍卫拦了下来。
李莲花反应极快，当即取出怀中的免死金牌，侍卫见牌，连忙跪地行礼，再不敢阻拦，众人得以顺利进入陵宫。
进去后，当即就有一名侍卫给众人领路。
“久闻包公子连破奇案、声名远播，亦知侯爷定会前来营救王爷，我等已在此等候多时。”
李莲花目光一凝，急声追问：“王爷此刻情况如何？”
“府外不少侍卫是庞太师所派，但王爷曾对我等有恩，故而据实相告。”
李莲花拱手作揖，语气恳切：“多谢几位仗义相助。”
不多时，侍卫引着众人步入一座宽敞大厅。“启禀王爷，候爷与包公子他们到了。”
八贤王抬眸看向来人，轻叹一声：“倒是比预想中来得快。”
包拯与公孙策上前一步，恭敬行礼：“参见王爷。”
李莲花却直奔主题，语气带着几分关切：“听闻你即将被问斩能不快吗，怎么会变成这般境地？”
八贤王闻言轻笑，未直接回应，转而看向众人：“诸位一路奔波，为我之事操劳，实在过意不去。”
“王爷言重了。”包拯连忙开口，“以我们的交情，此事实乃分内之事；况且上次科举之事，王爷也曾鼎力相助，我们本就该报答。”
公孙策亦附和道：“是啊，眼下我们尚不知能否帮上忙，哪里敢提‘操劳’二字。”
一旁的月瑶按捺不住，上前追问：“王爷，到底发生了何事？您倒是说清楚，我们才能想办法帮忙啊！”
“你这性子，还是这般急躁。”八贤王无奈摇头。
“那没办法！王爷乃大宋肱股之臣，您若出事，整个大宋都将岌岌可危！”
李莲花拉住月瑶安抚，示意稍安勿躁。
包拯和公孙策看向八贤王，眼中也满是关切。
八贤王沉默片刻，缓缓开口：“事情要从五天前说起——腊月十五，恰逢皇上二十五岁寿诞，百官齐聚宫中举行祭天大典，就是在那一天……”
他顿了顿，回忆起当日情景，“我独自在殿内等候，不知不觉竟昏睡了过去。
醒来时，手中竟握着一把带血的烛台，还没等我反应过来，皇上、太后与百官正好推门而入，一眼便看到我手持烛台，而一侧，是早已没了气息的宫女躺在地上。”
“那宫女是被利物刺穿胸膛，失血过多而亡，而那利物，正是我手中的烛台。”八贤王补充道，语气中满是无奈。
包拯眉头紧锁：“原来如此，那之后又发生了什么？”
“祭天大典自然是办不成了，皇上当即回宫，与众臣商议如何处置此事。”
