可他们找到小艾的时候，她已经吊死在了她母亲的坟前，还找到了她的遗书。
遗书中写道，她自幼患有狂犬病，一旦受刺激便会失控，是她在发病时误杀了太子与七皇子，如今畏罪自杀，以谢天下。
庐州府衙
包拯拿着小艾遗书，将“凶手是小艾”的调查结果，禀报给了八贤王和庞太师，月瑶与李莲花也在。
听到包拯列举的证据，八贤王和庞太师都感到不可思议，没想到杀死高丽太子和皇子的人竟然是一个不会武的小娘子。
庞太师开口就是嘲讽，“八贤王啊八贤王，折腾这么久，还是得听我的吧！”
“啊，听不听你的是之后的事，现在想想怎么跟高丽人交待吧！”八贤王感到了事情的棘手。
“想必八王爷已经有了处理之法，那还劳烦八王爷自己去跟高丽人说吧！”
这时，李莲花突然开口，语气笃定：“不可能是小艾杀的，她办不到。”
此言一出，众人讶然，纷纷看向李莲花。
李莲花看向包拯，“你就没想过，这些所谓的证据，有可能都是伪造的吗？”
包拯一愣：“啊？可……为什么要伪造？”
“为什么先不论。”
李莲花条理清晰地分析，“你且想想，小艾手无缚鸡之力，即便狂犬病发作，顶多是力气变大些，可太子与七皇子都懂武功，她如何能轻易杀了两人？
再者，她若恨太子，或许有杀人动机，可七皇子与她无冤无仇，她为何要一并加害？
更重要的是，现场那些泥土我刚去看过了，比血迹要新鲜的多，甚至有的泥土盖在了血迹之上，那就说明，是先杀的人再挖的洞，你觉得小艾办得到吗？”
他顿了顿，目光扫过众人：“至于凶手伪造证据的原因，无非两种可能：要么是怕你查出真相，故意推小艾出来顶罪；
要么是小艾发现了真凶的身份，对方怕她泄密，便先下手杀了她，再伪造证据，一箭双雕。”
李莲花的话如同一记警钟，敲醒了包拯。
包拯猛然醒悟——从床底的洞，再到夜香工具上的缺口，遗书等，这些“证据”似乎都是他“无意间”发现的，太过顺利，反而透着刻意。
难道……真凶就在自己身边？
想通此节，包拯懊恼地向八贤王与庞太师请罪：“王爷，太师，是草民太过急躁，犯了断案的大忌。
请再给我一次机会，这次我定要找到真正的证据和凶手！”
庞太师哪里是好说话的人，再有他本来就讨厌这个和八贤王亲近的聪明人，就是不同意。
最后，还是包拯立下军令状，一天之内必查出真凶，如若不然，以命顶罪，又有八贤王和逍遥侯在一旁，庞太师这才同意。
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竹林深处，沈良赤手空拳疯狂地挥砍着四周的翠竹。手掌因反复捶砍竹身已经血肉模糊，他却浑然不顾，只任由自暴自弃的情绪吞噬着自己。
包拯因小艾的自杀满心自责，他想或许因为自己执意要查出真相，才害了小艾的性命。
幸好身边有楚楚、公孙策、李莲花等人的开解，八贤王更是特意前来，以“世事无常，非一己之过”点醒他。
在众人的劝慰下，包拯心中的郁结才渐渐化开，终于从自责的泥沼中挣脱出来。
第二日清晨，包拯与楚楚想去祭拜小艾，刚买了祭拜的东西，便碰到陆云带着几名衙役，抬着三具尸体匆匆归来。
见了包拯，陆云停下脚步，“是祭拜小艾去吗？”
“是啊，去拜祭一下，怎么，又死人了吗？”
“流氓打架吧！看，在他们旁边找到的金银首饰，应该是偷来的，大概是分赃不均，大打出手而死的。”
包拯随意看了下抬着的死人，瞳孔骤然收缩——这三人，正是此前在竹林调戏过小艾的那三个无赖！
他正疑惑这巧合太过蹊跷，陆云已先一步开口：“这帮流氓每天没事做，尽干坏事，干些偷鸡摸狗的勾当，就算是同一伙人，也不算稀奇！我们先走了！”
虽陆云言之凿凿，包拯心中的疑虑却未消散。
随后，他与楚楚、公孙策一同来到小艾坟前，沈良早已在此。
沈良望着小艾的墓碑，声音低沉地对众人说：“我已决定辞去衙门的差事，离开这里。”
众人闻言皆是沉默，这时，包拯在烧小艾生前练过的字时，发现这些字和小艾遗书上的字总感觉哪里不太对劲。
没等包拯想到什么，楚楚突然拿出一件小艾补到一半的衣服递给沈良，轻声道：
“沈大哥，这是小艾生前给你补的衣服，只是还没有补好她人就去了，我跟小艾姐妹一场，希望能帮她完成这个遗愿，可是我的手艺不好，你就将就着穿吧！”
沈良还没接过衣服，一旁的包拯却猛地心头一震，一把拿过衣服仔细查看——
小艾若真心求死，为何会留下一件未补完的衣服？这衣服是给她最在意的沈良，以她的性子，若决意赴死，定会将未了的心愿办妥，断不会留下这样的“遗憾”。
一个大胆的猜测在他心中升起，包拯转身便朝着衙役停尸的方向跑去，楚楚等人连忙跟上。
来到停尸房，包母正蹲在尸体旁检查，见包拯进来，便直起身道：“我刚验过，三人身上都有打斗造成的内伤，确实像是斗殴致死。”
“不对。”包拯蹲下身，目光锐利地扫过三具尸体的面部，忽然指着其中一人的鼻孔道，“娘，您看这里！”
