坐在马车内，只消短短半个时辰，马车便稳稳当当地停在了舅舅家的门前。妘姝轻掀车帘，优雅地下了马车。
近些日子以来，妘姝频繁造访舅舅家，与府上众人早已混得相当熟稔。就连门口负责看守的门子见到她前来，脸上都露出亲切的笑容，不仅未曾加以阻拦，甚至连通报一声都省却了。显然，他们已然将妘姝视作自家人一般看待。
妘姝脚步轻快地穿过前院，径直朝着中院走去。途中，她顺手抓住一名路过的丫鬟，轻声问道：“舅舅可在家中？”
那丫鬟先是微微一愣，随后赶忙回答道：“回小姐的话，老爷今日一早便出了门，尚未归来呢。”
听到这个答复，妘姝原本满心欢喜的心情瞬间变得有些失落。此次她兴冲冲地赶来，本就是想要跟舅舅好好商谈一下关于学院建设之事。这所女子学院可是妘姝长久以来的一个心愿和构想，为此她投入了大量的心血和精力。她可不单单只是想打造一处供女子读书认字的场所而已，更期望日后能够让女孩子们在这里学习到更多实用的技能知识，从而真正改变她们一生的命运轨迹。
因此，表面上看她似乎将设计与施工的工作全权交予了工部，并仅留褚实一人担任监工一职，但实际上她内心深处真正期望任用的却是李家之人。毕竟唯有官场中的人物方能压制住工部那帮官员，倘若不是如此，仅凭那些官员一贯以来的行事作风，又有谁胆敢向他们提出异议呢？如此一来，学院的建设工程恐怕便会沦为工部那几位官员的一家之言，成为他们独断专行的舞台。
就在此时，妘姝踏入了中院，一时间竟不知该朝哪个方向前行。然而，恰好在这迷茫之际，她忽然瞥见自己的表哥李齐家与诸葛利德二人正勾肩搭背，有说有笑地从侧院踱步而出。
“表哥！利德哥哥！你们何时返回京城的呀？居然连派人告知一声都未曾做到，害得我都没来得及为你设宴接风洗尘呢。”，妘姝赶忙上前打招呼，脸上洋溢着欣喜之情，与此同时还不忘礼数周全地行了一礼。
听到妘姝的声音，李齐家和诸葛利德也纷纷停下脚步，转身面向妘姝并回以礼节：“妹妹。”
紧接着，只见诸葛利德爽朗地哈哈大笑起来：“瞧瞧你们这两兄妹啊，每次相见总是迫不及待地要给我接风洗尘。可别忘了，我诸葛利德好歹也是这宛京城土生土长的‘地头蛇’，此番归来不过是如同归家一般平常罢了。”
离家已经很久了，如今好不容易能够归家一趟，自然是需要好好相聚一番的。如此想着，妘姝微笑着对哥哥说道：“哥哥，既然都回来了，今晚就让妹妹来做东，请哥哥吃一顿饭吧！”
然而，诸葛利德却毫不犹豫地再次拒绝了妘姝的邀请，他一脸严肃地回答道：“这可不行啊，妘姝妹妹。并非是我不愿意给你这个机会，而是有两个重要原因。其一，你马上就要准备入宫了，绝对不能带着黑眼圈去面圣呀；其二呢，我今天午后就得动身前往边疆了，时间实在紧迫得很呐。”
听到这话，妘姝不禁将目光投向了表哥，只见表哥微微颔首，表示肯定。她忽然想起上次与表哥相见的时候，表哥曾经提及过此次行程多半是要奔赴边疆应对战事。想到这里，妘姝理解地点了点头，然后爽快地说道：“既然如此，那这次就算啦，暂且放你一马。不过等你得胜归来之时，咱们一定要开怀畅饮，共庆这胜利的喜悦！”
站在一旁的李齐家看到自家妹妹这般豪气干云的模样，不由得感到十分惊讶和欣喜。他乐呵呵地笑着插话道：“哈哈，妹妹，大哥我也要跟着一同前去呢，所以你的庆功酒可得摆上两次才行哟！”
妘姝听闻此言，顿时瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的神情，脱口而出问道：“大哥，你竟然也要去吗？”
“是呀，北边那里已经下雪快两个月了，天寒地冻，那凛冽的寒风冰冷刺骨。在这样恶劣的环境下，他们的日子过得异常艰难，粮食也早已所剩无几。为了生存下去，这些人不得不再次南下抢掠。就在不久前，他们竟然攻陷了一个小县城，将那里洗劫一空！无论是金银财宝还是百姓们赖以生存的口粮，统统被掠夺走。甚至那些无辜的女人们也未能幸免，遭受了非人的折磨与凌辱。此仇此恨，简直不共戴天！”，李齐家紧紧握着拳头，双眼喷火般地说道，他的声音充满了愤怒和决绝。
“好，大哥，我绝对支持你！咱们一定要让这些强盗付出代价！”，妘姝毫不犹豫地回应道，眼中闪烁着坚定的光芒。
“哈哈，你这丫头当然会支持大哥啦。不过，从今往后啊，你要是再闯出什么祸来，可就没有人替你背黑锅喽。”，李齐家笑着调侃道，但话语间却流露出一丝淡淡的伤感。说着，他缓缓伸出右手，轻轻地抚摸着妘姝的秀发，动作温柔而亲昵。
