村干部的选举通常会经历两个重要阶段。第一阶段是选举村书记，这个职位的选举仅限于村里的党员参与。接下来是第二阶段，即选举村主任，这一环节则需要全村的村民共同参与。
在柳家村，当时党员的数量相对较少。更值得注意的是，这些党员大多都是在文革初期就已经存在的，如今他们都已步入六七十岁的高龄，而年轻党员则寥寥无几。
柳琦鎏的父母都是村里的老党员，他们对于贿选行为深恶痛绝。尽管面临着五千元的金钱诱惑，他们二老仍然坚守原则，坚决不接受贿赂，并坚持将自己的选票投给那些真正愿意为村民办实事、比较廉洁的书记候选人。
不仅如此，他们还毅然决然地拒绝了那个试图贿选的书记候选人所邀请的酒席。这一举动无疑让那个书记候选人感到十分难堪，同时也彻底得罪了他。
选举前一天，夜幕悄然降临，整个村庄都被笼罩在一片宁静之中。柳琦鎏静静地站在堂屋门口，凝视着父母在屋内低声商议的身影。
父亲坐在那张陈旧的木桌前，他那因常年握锄头而变得粗大的手指关节，此刻正紧紧捏着那些被揉皱的五千元钞票。那五千元在昏黄的灯光下显得有些刺眼，而父亲的指尖却微微发抖，似乎那五千元有着千斤之重。
屋内弥漫着一股淡淡的茶香，那是从老旧的木桌上的茶壶中飘散出来的。木桌看上去有些年头了，上面的纹理已经被岁月磨平，透出一种陈旧的气息。
墙上挂着一张“优秀党员”的奖状，原本鲜艳的红色已经褪去，变成了淡黄色，仿佛在诉说着它所经历的时光。奖状旁边是一张照片，照片里的年轻夫妇笑容灿烂，与如今满头银发的他们形成了鲜明的对比。
这对夫妇是文革初期入党的，他们见证了太多在“糖衣炮弹”攻击下的道德和信念的坍塌。
父亲看着那张奖状，深深地叹了口气，低声说道：“是啊，这些年村里变化太大了，人心也变了。但是，我们不能随波逐流，我们要坚守自己的原则。”
就在这时，门帘突然被人撩起，一个身影闪了进来。来人是村书记候选人赵德福，他手里提着两瓶白酒，脸上挂着谄媚的笑容。
赵德福的皮鞋擦得油亮，在泥地上留下了一串清晰的印子。他的笑容堆得比村口庙会上卖的糖人还要厚，嘴里说道：“柳叔、柳婶，明儿选票的事儿，就拜托您二位啦！咱都是老交情了，酒席也备好了，您二位可一定要赏光啊！”
赵德福的突然现身，让原本就有些凝重的堂屋气氛，一下子变得异常紧张起来。只见他身着一套崭新的西装，剪裁得体，线条流畅，领带更是打得如同教科书般一丝不苟。然而，这一身行头与周围简陋的农家小院形成了鲜明的对比，仿佛他是从另一个世界误入此地的。
赵德福脸上挂着热情的笑容，但他那双眼睛里闪烁的精明光芒，却让人感到一丝不安。他的目光在屋内众人身上扫过，最后落在了柳琦鎏的父亲身上。
柳琦鎏的父亲显然对赵德福的到来早有预料，他缓缓地将桌上的钞票放回原处，动作看似随意，却像是在驱赶一只烦人的苍蝇。他抬起头，直视着赵德福，声音不大，却充满了一种不容置疑的力量：“您这礼太重了，我们可受不起。选票上写谁，那得看这人有没有本事给村里修那条烂了十年的路，而不是看他摆了几桌酒席。”
说完，柳琦鎏的父亲便不再看赵德福，而是将目光投向了窗外，似乎在思考着什么。
这时，一直沉默不语的母亲突然站起身来。她默默地走到赵德福身边，将那沓钞票塞进了他的公文包里。母亲的动作轻柔而坚定，手背上的老年斑在夕阳的余晖下泛着青灰的颜色，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
母亲做完这一切后，平静地对赵德福说：“赵家大侄子，我们心里都跟明镜儿似的。咱们村需要的是实实在在的发展，而不是这些花里胡哨的东西。”
赵德福的脸色瞬间变得僵硬，就像被人突然泼了一盆冰水一样。但这种表情只持续了一瞬间，他很快就恢复了常态，嘴角泛起一丝冷笑：“柳老叔，您这是要当‘圣人’啊？我看您还是别后悔为好。”说完，他猛地一甩袖子，转身大步离去。
随着他的离去，只听见“嘎吱”一声，门槛边的一株野薄荷被他的皮鞋无情地碾碎了。那原本散发着清凉气息的薄荷，此刻却化作了一堆碎屑，与尘土混杂在一起。这股混合的味道冲进了柳琦鎏的鼻腔，让他不由得咳嗽起来。
