易中海眯着眼睛看贾东旭那拍着胸脯、信誓旦旦的样子，嘴角的笑纹里藏着几分不以为然。贾东旭那点能耐，他闭着眼都能数过来——平时在车间锉个直角，能歪到姥姥家去，手上的活儿糙得像砂纸，能勉强混过四级钳工的考核，就已经是托了老天爷的福，还想冲五级？那五级的活儿，光是看图纸就得费半天劲，更别说手上的精度要求了，差半毫米都不行，就贾东旭那毛毛躁躁的性子，能成？
但他也没戳破，毕竟是自己看着长大的，又是贾张氏唯一的儿子，话说得太死，伤了和气不说，万一贾东旭真能撞大运混过去呢？他只是不咸不淡地笑了笑，手里的旱烟杆在鞋底磕了磕烟灰：“行啊，有这份心气是好的。”顿了顿，又加了句，“明天好好表现，别给我丢人。”这话听着像鼓励，实则带着点敲打——真要是考砸了，丢的可不只是他贾东旭的脸，连带着他这个“长辈”的面子也不好看。
贾东旭连忙点头如捣蒜，脑袋点得像拨浪鼓，嘴里连声应着“您放心，您放心”，可心里却直打鼓，像揣了只乱窜的兔子。他哪不知道自己那点斤两？四级都是靠师傅偷偷递暗号才勉强过的，五级考核要真刀真枪地干，考的是复杂工件的加工，又是钻孔又是攻丝，哪一样是他拿手的？他只能在心里拼命祈祷：明天考试能碰上几个最简单的活儿，最好是那种看一眼图纸就会的；再盼着监考的王师傅能松快点，平时王师傅就爱喝两口，到时候递包烟，说不定就能睁只眼闭只眼，让他蒙混过关。
夕阳渐渐沉了下去，把西边的天染成了橘红色，影壁墙上的爬山虎叶子被镀上了层金边，蔫蔫地耷拉着。墙下的两个人影被拉得老长，一个慢悠悠地晃着旱烟杆，心里盘算着贾东旭要是考砸了，该怎么帮他圆场；一个缩着脖子，脚步匆匆，满脑子都是明天的考核，越想越慌，后背都渗出了层薄汗。
走到中院岔路口，易中海往自己家走，贾东旭则拐进了东厢房。两人没再说话，各怀心思地回了屋，只有那道被夕阳拉长的影子，还在地上无声地纠缠着，像极了院里这些剪不断理还乱的心思。
丁建国推开家门时，一股浓郁的饭菜香气顺着门缝涌了出来，混着厨房里“滋啦”的炒菜声，瞬间驱散了他一身的疲惫。章雪正系着条洗得发白的蓝布围裙，在灶台边忙碌着，手里的锅铲翻炒着锅里的菜，见他进来，连忙用围裙擦了擦手转过身，脸上漾着温和的笑：“回来啦？快洗手吃饭吧，今天特意给你做了爱吃的红烧排骨，炖了小半天呢，烂糊得很。”
丁建国换了双布鞋，走到厨房门口，看着案板上摆得整整齐齐的两菜一汤：红烧排骨油光锃亮，青椒土豆丝翠绿爽口，还有一碗飘着葱花的鸡蛋汤，热气腾腾的。他心里暖烘烘的，像揣了个小火炉。章雪瞥了他一眼，眼神里带着几分心疼，轻声问道：“建国，这两天是不是还在为考试的事着急啊？看你这精神头，眼下乌青都出来了，像是没休息好。”
丁建国挠了挠头，有些不好意思地笑了，眼角的细纹都舒展开来：“还是你懂我。章雪，这两天可能要辛苦你多照看家里了，明天就要考五级钳工了，我总觉得钻孔的垂直度还有点差火候，得再抓紧时间练练，可不能在关键时刻掉链子。”
章雪走过来，轻轻帮他理了理皱巴巴的袖口，指尖划过他磨出薄茧的手腕，眼底满是体谅：“你现在已经是四级钳工里的好手了，上次车间比武你拿了第一，厂里谁不夸你手艺扎实？别给自己太大压力。我想要的，从来都不是什么大富大贵，就是咱们一家人平平安安、和和气气的，每天能坐在一起吃顿热乎饭，比什么都强。”
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