清晨的第一缕阳光洒在血港，空气中弥漫着一股浓烈的铁锈味和咸腥气息。这种独特的味道仿佛是这座港口城市的灵魂所在，它源自于无数年来鱼血渗入码头木板所产生的化学反应，以及海水对缆绳无情侵蚀后的产物。而对于在这里土生土长的派克来说，这个味道更是与贫穷紧密相连。
年仅六岁的时候，派克就开始接触到生活中的血腥场面。当时，他的小手紧紧握着一把锋利的刀子，父亲那双布满老茧且略显粗糙的大手则包裹住他的小手，耐心地教导他怎样去解剖一条青鳍鱼。记住，从肛门处向上划开，但一定要小心别碰到脊骨哦！还有啊，千万不能把内脏弄破啦，因为只有完整的鱼肠才能卖出更高的价钱呢！ 父亲一边说着，一边还不忘灌下一口烈酒，满嘴都是刺鼻的酒味。
时光荏苒，转眼间派克已经十二岁了。然而就在那一年，命运却给了他沉重一击：父亲因酗酒过度不慎跌入海中溺亡，直到整整三天之后，其遗体方才浮出水面，此时早已被饥饿的鱼儿啃噬得惨不忍睹、面目全非。面对如此突如其来的变故，年幼的派克不得不勇敢地挑起家庭重担，接替父亲成为了血港最为年轻的一名屠夫。
凭借着多年来跟随父亲学艺积累下来的精湛技艺，派克的名声迅速传播开来。不过人们之所以会对他赞不绝口，并不仅仅是因为他切肉的速度惊人，更为关键的是他刀法之精准简直令人惊叹不已——只见他手起刀落之间，鱼骨便已与鲜嫩多汁的鱼肉完美分离开来，甚至连一根细小的鱼刺都不会残留其中。也正因如此，那些养尊处优的贵妇人纷纷指定要买由小派克亲自料理过的鱼，声称这样的鱼烹饪出来不仅口感鲜美无比，而且完全尝不出丝毫血腥味。
“你有天赋啊！”老水手哈罗德常常光顾这个小摊位，每次都会挑选一些新鲜的鱼头回去煮汤。他总是对摊主赞不绝口，但同时又惋惜道，“可惜啊，这么好的手艺却只能在这里埋没。像这样一条普通的鱼，就算你把它切成花，最多也就卖上个五枚铜板而已。无论怎样努力，都无法变出银币来哟！”
派克默默地继续着手上的动作——熟练而迅速地刮去鱼鳞。对于哈罗德所说的话，他心里其实再清楚不过了。每个月从这个小小的鱼摊赚来的钱，仅仅只能够支付房租、购买那廉价且味道糟糕透顶的劣质酒水（自从十八岁起，他就养成了喝酒的习惯，只为了麻痹自己，忘却那种令人作呕的鱼腥气息如何钻入指尖缝隙中的不适感）以及偶尔去找找那些风尘女子（同样也是为了寻求一丝身为活人所应有的温暖与慰藉）罢了。至于其他的余钱，则会被小心翼翼地积攒起来，放进那个破旧不堪的陶罐子里。就这样日复一日，年复一年，整整过了三个春秋，他方才勉强凑齐了足够买下一双崭新靴子所需的铜子儿。
然而，命运似乎总是充满戏剧性和惊喜。就在派克年满二十一之际，生活终于迎来了一次意想不到的转折。这天，如往常一样前来光顾的哈罗德突然带来了一则重要的消息：“嘿，小伙子！我听说‘深潜号’正在招募一名专门负责打捞鱼类的船员呢。那位船长曾经亲眼目睹过你精湛无比的剖鱼技巧，并对你能够憋气长达三分钟之久感到十分惊讶；此外，他还注意到了你那双强壮有力的臂膀……所以呀，他觉得你简直就是最适合这份工作的人选啦！”
“捞鱼人是什么？”派克一脸疑惑地问道。
“就是那些敢把自己的身体直接投入大海中的勇士！”哈罗德神秘兮兮地压低嗓音回答道，“有些鱼儿可不像普通鱼类那样容易捕捉哦，如果使用渔网来捕捞它们，很可能会损伤到这些珍贵鱼种身上那漂亮的鳞片呢，这样一来，就没办法卖出好价钱啦！而且啊，还有些特别挑剔居住环境的家伙们，只会栖息于深深海底下的礁石缝隙之间哟~所以嘛，捞鱼人们就得靠一根绳索作为安全保障，然后勇敢地下潜入海底深处，要么手持锋利无比的鱼叉去捕获目标物；要么干脆赤手空拳上阵，凭借高超技艺和敏捷身手将猎物擒拿住咯！虽然这种工作充满了无尽风险与挑战，但相应报酬也是相当丰厚滴呀！只要成功完成一趟出海任务所获得收入，足够抵得上你辛苦切割整整六个月时间的鱼肉喽！”
听完这番话后，派克默默地凝视着手中紧握着的刀具，只见那冰冷的刀锋表面清晰映照出一张略显憔悴且面容模糊不清的脸庞——深陷进去的眼窝、由于长期埋头专注于解剖鱼类导致微微驼背的身躯以及一双无论怎样清洗都无法彻底去除掉浓郁鱼腥味的手掌……这一切让他不禁心生感慨万分：“唉，真是太不容易啦！”
“我决定要试一试！”片刻沉默之后，派克终于下定决心做出这个艰难抉择。
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