百年讲堂的门口空气中弥漫着一种混合了期待、紧张和兴奋的特殊氛围。
在人群边缘，陈默的目光被一个熟悉的身影吸引。
那是一位精神矍铄、头发花白的老人，穿着深色的中山装，正和几位同样气质儒雅的人交谈着。他就是江城大学文学院的院长，同时也是全国写作协会的副会长——吴教授！去年南半区赛，正是这位德高望重的吴教授亲手将特等奖的证书颁给了自己。
似乎是感应到目光，吴教授也恰好转过头来。
看到陈默，他严肃的脸上露出一丝温和的笑意，远远地对着陈默微微颔首致意。陈默连忙恭敬地点头回礼。
“走吧，该进去了。”陈默对身边的叶妍和其他同伴说。一行人深吸一口气，随着人流，朝着那扇即将揭晓命运答案的大门——北大百年讲堂走去。
走进百年讲堂，一股暖意和更强烈的喧嚣声浪迎面扑来。
与外面冬日的清冽截然不同，里面灯火通明，人声鼎沸。
巨大的空间被分割成上下两层观众席，此刻几乎座无虚席。正前方是宽阔的舞台，深红色的幕布紧闭着，舞台上方悬挂着巨大的电子屏幕，此刻正显示着本次大赛的logo和“全国中学生创新作文大赛总决赛颁奖典礼”的字样。
陈默、叶妍和同伴们在工作人员的引导下，找到了属于参赛选手的位置区，在中后排。
坐下后，视野更加开阔。陈默环顾四周。只见台下黑压压坐满了人，但明显分成几个区域：
最前面的是一些领导，比如像叶绅和吴教授这样的教育界人士；在他们之后才是参赛选手和带队老师，一张张年轻的面孔上带着相似的紧张和期待；在更靠后和一些侧翼的位置，还有一些气质明显不同、更像是高校招生人员或者媒体记者的人。
参赛选手区的人数比陈默预想的要少一些，他粗略估算，大概也就一百人左右。他想起去年十月的南半区赛，规模似乎要大不少，筛选也更宽泛。
「看来这次的总决赛，是真正从南北半区的顶尖选手中再次优中选优，汇聚于此进行最终角逐。这意味着竞争更加白热化，每一个奖项的分量都沉甸甸...」
结合从邻座几个省份选手低声的议论中拼凑出的信息，这个念头在陈默脑海中清晰起来。身旁的叶妍似乎也听到了关于奖项的议论，双手不自觉地绞在了一起。
“人真多啊...”林雅欣小声惊叹，带着点怯场。
“怕啥，咱们能坐在这儿，就已经是万里挑一了！” 张辰倒是挺乐观。
赵志强则伸着脖子四处张望：“乖乖，这阵仗，你说这次特等奖还是一个吗？”
“是只有一个，就算是一等奖也只有三个。”张辰明显知道情况，“也就只有这四个人能获得保送资格。”
叶妍没有说话，只是下意识地又往陈默身边靠近了一点点，仿佛这样能汲取一些力量。陈默感受到她的靠近，没有动，目光却落在前方舞台侧翼。在那里，他再次看到了吴教授熟悉的身影。吴教授正和几位评委模样的人交谈，神情严肃认真，偶尔目光扫过场上黑压压的观众，带着审视和期待。
时间一分一秒过去，观众席的嘈杂声渐渐低了下去，一种无形的紧张感在空气中弥漫、凝结。
下午两点整，舞台灯光骤然大亮，深红色的幕布缓缓向两侧拉开。
一位气质沉稳的中年学者走上舞台中央。
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