【戊林城政府通告】
戊林城市长选举会议，将在本日于戊林城第一教堂举行。新任市长通过投票产生，接受弥撒大主教加冕，其权力得到神圣教廷承认，义务由戊林城市民与神圣教廷监督执行。
公布时间：神泯373年12月21日
权证局局长办公室里，桑杰放下手机，午间的暖光洒在他的身上，残留在皮肤表面的金属屑被映得熠熠生辉。
陈镜站在穿衣镜前，整理着自己的着装。
“怎么样？”
他张开双臂转了一圈儿，向桑杰寻求建议。
桑杰上下打量了他一番，竖起大拇指。
“很有精神！不愧是我爸一直念叨的别人家的孩子！”
陈镜谦逊地微笑着，又正了下领口。
“你先回宿舍休息吧，等会议结束我再去找你。”
桑杰摇了摇头，神色变得落寞。
“我不想再回宿舍了。”
“尹博死了，东秋失踪了，就连滕老伯也死了。宿舍是空的，工坊也是空的。现在，我找不到可以去的地方了。”
陈镜走到他的身边，像小时候那样，轻轻摸了摸桑杰的头。
“那就不回，等会和我一起去教堂。”
桑杰又摇了摇头。
“我不想见到弥撒。”
他起身来到窗边，陈镜的手留在半空，有些不知所措。
“镜哥，你说，今年会不会下雪？”
雪是独属于冬季的气象景观，只有足够寒冷的城市才会出现。戊林城的冬季气温恰好在降雪线上下徘徊，因此偶尔能见到落雪。
陈镜收回手，也来到了窗前。
“也许会的。”
桑杰靠近窗户，对着玻璃喷出一口热气，随即用手指在起雾的玻璃上勾画。
“我喜欢在游戏里的掌控感，决定人的生命，气候的变化，文明的走向。可自从你告诉我云海屏障的事之后，我产生了一种强烈的感觉。”
随着手指拨动，一个飞机头的小人出现在窗户上。
桑杰顿了顿，又画了一个圈，将小人圈在里面。
“我们，同样活在游戏里。我们的命运，从前由神明掌控，现在被泯熵机主宰。”
“生老病死，喜怒哀乐。就连我们看到的每一场雪，都是命中注定。”
玻璃上的温度渐渐散去，小人连同圆圈也一起消失不见。
窗户重新变得透明，露出了窗外熙熙攘攘的人群。
桑杰的眼神低垂，慢慢扫过一道道忙碌的人影，最后摊开手掌，看着自己的手心。
“而我们对此毫无知觉，只是一味麻木地活着。”
陈镜长叹一声，说道。
“云海屏障的事太过惊世骇俗，就算我们将其公开，也拿不出实际的证据。如果研究院想隐瞒，就不会有人注意到它的。”
“不，你错了。”
这也许是桑杰第一次反驳陈镜，态度却无比坚定。
“在《我们》里，曾经有个玩家率先制造出武器，杀死了另一名玩家，通过这种方式引导玩家文明开启军事研究，补全了暴力在文明发展中的必要性。”
“我敢肯定，那名玩家来自研究院，他的行为也代表了研究院的态度。”
桑杰深吸一口气，说出了自己的猜测。
“研究院希望人类在游戏中重走文明之路，在探寻的过程中切身体会一个个已经被克服的难题，并最终理解这个由研究院创造的世界，为什么会变成这样。”
“换句话说，研究院希望我们明白，自己是命运的阶下囚。一切必然发生的苦难，并非命运的恶意，而是人性咎由自取。”
陈镜沉默不语，内心有些吃惊。
从前那个孤僻的小男孩，已经变成了这样一个多愁善感的人。
他想起了桑韧，兄弟俩一样坚强又敏感，只不过桑韧有着似火般的热情，而桑杰性格沉闷如死水，又喜欢用虚假的活泼来伪装。
劝慰桑韧的方法，并不适用于桑杰，这让陈镜有些手足无措。
这时，陈镜的手机响了。
“陈局长，您该出发了。”
陈镜继承了陈刻的权证局总局长职位，来电的是他手下的检察官。
他收起手机，拍了拍桑杰的后背。
“听你这么一说，我也对那个游戏开始感兴趣了。等忙完今天的选举，晚上咱们一起玩怎么样？”
陈镜像从前一样阳光开朗地笑着，桑杰也回以微笑。
“好啊，我在这里等你，镜哥。”
陈镜又整了整袖口，推门离开办公室。
而就在他走后不久，桑杰也悄然离去。
……
一区教堂的大厅，摆了一张长长的红檀木桌。上面铺着洁白的桌布，松软的面包用精致的小竹筐盛着，旁边还有一杯杯葡萄酒。
小丑坐在正中央，戊林城十二势力的领袖坐在他的两边。
除了陈镜和曹滨，其余十大势力皆已易主。不过瓜分遗产和接替职位的，全部是二等公民。
而作为主力冲击旧权贵的三等公民，发发钱降降物价，也就敷衍过去了。
教堂的修女和修士多是三等公民，这让新权贵们觉得有些丢份儿，但碍于小丑的威望又不敢说什么，只能时不时投以轻蔑的目光。
就算他们受信徒尊敬，也不过是在底层永远也爬不上来的可怜虫罢了。
小丑敲了敲桌面，将众人的注意力吸引过来。
“下午好，先生们。我们今天汇集于此，是为了选举出戊林城的新任市长。接下来由我提名候选人，我们依次投票。”
“桌上有些食物和美酒，请大家自便，尽量让气氛不要那么僵。你们知道，我很喜欢笑的。”
总算进入了正题，几名新权贵交换了一个眼神，不着痕迹地看了看小丑。
突然，小丑怪笑一声，用手撑着桌子站了起来。
“在开始之前，我有一件事要告诉你们。”
他用阴冷的目光，扫过在座的每一个人，呲着森白的牙齿，用牙缝挤出一句话。
“你们当中，有人背叛了我。”
刚刚眼神交流的几名新权贵顿时一慌，不过很快又强行镇定，只是心虚地略微低头，不敢看小丑的眼睛。
小丑没有多说，又敲了敲桌子。
“现在开始投票，候选人陈镜，同意其担任戊林城市长的，请举手。”
说罢，小丑率先举起了手。
瘸腿老头曹滨第二个举手，他与陈镜的利益捆绑在一起，自然要支持他。
新任新闻局和教育局局长依次举手，紧随其后的是娱乐公司和传媒公司的董事长。这几家属于软性势力，有捞钱的能力，但需要暴力机构的庇护。
最后，陈镜也举手投票，这就是他来这里的目的。
所有目光瞬间集中在下一个投票者身上。
现在陈镜已经得到了六票，只要再得一票，他就能将市长之位收入囊中。
好巧不巧，下一个投票的，是安保公司的新董事长。
掌控公司的第一天，他就暗怀鬼胎，背地里囤积了大量武器。
这次选举，他更是拉帮结派试图破坏小丑的计划，准备谋夺市长。
然而，小丑刚才说的话，让他不得不深思熟虑。
由狂信徒组成的暴乱，那威力他是亲眼见过的，虽说自己连同盟友未尝没有一战之力，但现在小丑名望正盛，自己羽翼未丰，避其锋芒是最好的选择。
小丑既然说出了这句话，必然早有准备，甚至可能已经掌握了他们反叛的证据。
就算自己不顾威胁投了反对票，自己的盟友也不见得有这样的胆量，只要有一人临阵变卦，市长就还是陈镜的。而那些投反对票的，事后也一定会被小丑清算。
一番权衡后，他还是举起了手。
其他人见他表态，也纷纷举手。
暗流涌动的选举会议，就因为小丑的一句话一锤定音。
“恭喜你了，陈市长。”
小丑向陈镜举杯致意，也同时宣告了这次会议的潦草收场。
其余人退去，小丑和陈镜来到教堂的休息室，准备加冕仪式。
“谁背叛了你？”陈镜好奇地问道。
“我不知道。”
“我甚至都不知道，有没有人背叛我。”
