“凡骨…”
“身负界碑…”
“历经星葬…”
“更染终末…”
“竟能叩响吾天匠之门…”
“有趣…”
那苍老沙哑，如同锈蚀齿轮艰难转动的声音，在赤金色烈焰翻腾的锻炉核心平台上，清晰地响起。每一个音节，都仿佛带着沉重的金属质感，敲打在战乾坤新生的赤金暗银骨甲之上，发出细微的铮鸣。
天工！
那双浑浊的眼眸，如同沉淀了亿万星辰熔炼的残渣，平静无波，却又深不见底。目光扫过战乾坤残破的身躯，那覆盖着裂痕、流淌着赤金与暗银光泽的骨层，最终定格在他额心那枚明灭不定、布满裂痕的暗金印记上。
一股无形的、沉重如星核般的威压，随着这目光的注视，轰然降临！
战乾坤闷哼一声，覆盖着赤金暗银骨层的双脚猛地向下一沉！脚下那暗金色的奇异金属平台发出不堪重负的呻吟，竟被他踩出两个浅浅的凹痕！新生的骨甲在恐怖的压力下发出细微的“嘎吱”声，仿佛随时会再次崩裂。体内刚刚被强行熔炼、压制的伤势与终末烬颅的隐痛，在这股纯粹的、仿佛源自锻造法则本身的威压下，再次蠢蠢欲动。
他咬紧牙关，破碎骨层下的肌肉贲张，暗金与暗银交织的血液在血管中奔腾咆哮，如同不屈的岩浆！额心的界碑印记骤然爆发出强光，一股源自星骸葬地的苍凉死寂之力透体而出，混合着新吸纳的锻炉赤金烈焰气息，硬生生顶住了那几乎要将他碾碎的威压！
“前辈…” 战乾坤的声音嘶哑干涩，如同砂砾摩擦，“晚辈战乾坤，为寻界碑碎片，误入天匠星域，非是存心亵渎神工之地！”
他艰难地抬起头，布满血污与新骨的脸上，眼神却如淬火的精钢，锐利而坚定，直视着那双浑浊的眼眸。
“界碑碎片…” 天工枯槁的脸上没有任何表情，只有覆盖着液态金属手套的十指，极其轻微地捻动着，仿佛在拨弄着无形的丝线，发出几乎微不可闻的“滋滋”声。“它就在那扇门后。” 他的目光投向那高达百丈、流淌着熔融赤金符文的巨大门户。
“此乃‘神工门’，通往星穹锻炉核心，亦是界碑碎片的安放之所。”
战乾坤的心脏猛地一跳！目标近在咫尺！但天工接下来的话，却如同一盆冰水当头浇下。
“但…凡骨，你凭什么认为，你能带走它？”
天工的目光重新落回战乾坤身上，那浑浊的眼底，仿佛有无数星辰在熔炉中诞生又寂灭的幻影流转。
“凭你这身借外力勉强粘合、隐患重重的骨头？” 他的目光如同实质的探针，轻易穿透了战乾坤体表的骨甲，看到了那新生的骨层之下，依旧遍布的细微裂痕，看到了那在威压下隐隐躁动、冲击着星葬枷锁的终末黑气！“终末腐朽的气息…如同跗骨之蛆，时刻啃噬着你的根基。若无外力镇压，你早已化作枯骨尘埃。”
战乾坤浑身一僵，颅骨深处，那被点破的终末烬颅仿佛受到刺激，猛地一阵悸动，冰冷的腐朽感瞬间蔓延，让他眼前微微一黑。
“凭你那点微末的星葬之力？” 天工的声音带着一丝金属摩擦般的嘲弄，“葬骨星碑的馈赠，在你手中，不过是一把锈迹斑斑、随时会断裂的破刀。强行催动星葬之爪吞噬锻炉之火？若非界碑印记的庇护与锻炉自身启动的规则间隙，你早已被恒星之焰焚为虚无，连渣滓都不会剩下。”
每一个字，都像冰冷的锤子，狠狠砸在战乾坤的心上，将他刚刚因淬骨成功而升起的一丝希望砸得粉碎。他引以为傲的挣扎，在对方眼中，竟是如此的拙劣和不堪一击！
“还是凭你心中那点…可笑的逆命执念？” 天工浑浊的眼底，似乎掠过一丝难以察觉的波动，如同投入深潭的石子。“对抗仙神？挑战命运？凡骨，你可知你追逐的界碑碎片是何物？它既是钥匙，亦是枷锁！承载着破碎的规则，也烙印着古老的血咒！得到它，意味着你将真正踏入那早已为你编织好的绝命棋局，成为那些高高在上的存在眼中，一颗微不足道却又必须被抹除的棋子！”
轰！
天工的话语，如同混沌虚空深处的惊雷，在战乾坤脑海中炸响！棋子？枷锁？血咒？他追逐的力量，难道从一开始就是一条通向毁灭的死路？那赵逆仙…她是否也…不！一股更深的寒意夹杂着愤怒，从心底深处涌起！他不信！他不服！
“即便是棋子…即便是绝路…” 战乾坤猛地踏前一步，覆盖赤金暗银骨层的脚掌重重踏在金属平台上，发出“咚”的一声闷响！新生的骨甲缝隙间，赤金色的火焰不受控制地喷薄而出！额心界碑印记疯狂闪烁，抵抗着天工那洞穿灵魂的威压与话语带来的冲击！
“我也要咬碎棋盘！踏碎枷锁！” 他嘶吼着，声音因为激动和威压而扭曲变形，却带着一种破釜沉舟的决绝！“仙神定我命？我便掀了这命！规则束我身？我便碎了这则！终末蚀我魂？我便燃尽这魂！纵使前路是万劫不复的熔炉深渊，我也要跳下去，用这身凡骨，烧出属于我战乾坤的一条生路！我命…由我！不由天！更不由那高高在上的仙神！”
吼声在巨大的锻炉核心平台上回荡，与翻腾的赤金烈焰咆哮交织在一起，竟短暂地压过了熔炉的轰鸣！他残破的身躯挺得笔直，如同被烧红、被锻打却依旧不肯弯折的铁条！赤金暗银骨甲上的火焰剧烈燃烧，仿佛是他不屈意志的具现！
天工浑浊的双眼，第一次清晰地映入了战乾坤的身影。那枯槁的面容上，依旧看不出任何情绪，但捻动的手指，却微微停顿了一瞬。
沉默。
死寂般的沉默弥漫开来，只有赤金烈焰永不疲倦地翻腾咆哮。
许久，天工那沙哑的声音才再次响起，如同沉寂已久的锻锤重新落下：
“吼声…尚可。”
“意志…未泯。”
“然，凡骨…”
“空有逆命之心，若无承载之器，终是虚妄泡影，一触即破。”
他缓缓抬起覆盖着液态金属手套的右手，枯瘦的食指，指向战乾坤。
“你的骨，初经熔炉淬炼，看似坚韧，实则根基虚浮，裂痕暗藏。你的魂，为终末侵蚀，为执念所困，蒙尘染垢，如风中残烛，摇曳欲熄。”
“你的路，更是迷雾重重，荆棘密布，一步踏错，便是万劫深渊。”
“如此残躯，如此魂灵，如此前路…”
天工那浑浊的眼底，似乎有极其复杂的符文一闪而逝，如同星图流转。
“…可敢…让老夫…为你一锻？”
“锻…我？” 战乾坤瞳孔骤然收缩！一股难以言喻的寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶！让这个深不可测、掌控着星穹锻炉的老怪物“锻造”自己？这无异于将性命完全交托于对方之手！
“不错。” 天工的声音平静无波，仿佛在陈述一件微不足道的小事。“锻骨，锻魂，亦锻…你的路。”
“此锻，非是助你。而是验你。”
“验你这身凡骨，是否真有承载逆命之重的资格！”
“验你这缕残魂，是否真有在终末侵蚀下不灭的韧性！”
“验你这条绝路，是否真有被你踏破一线生机的可能！”
他的话语如同冰冷的锻锤，敲打着战乾坤的心神。
“若你不敢，此刻转身，尚有生机。老夫可送你离开此域，远离界碑碎片，远离这漩涡中心，或可苟延残喘一段时日。”
“若你敢…”
天工那只抬起的、覆盖着液态金属手套的右手，五指缓缓张开。
“便需承受锻魂炼骨之苦！此苦，远胜你方才熔炉焚身百倍！乃是将你过往所历一切劫难、一切心魔、一切绝望，尽数熔炼，化为锻锤，反复捶打你的神魂与意志！”
“若你承受不住…”
他那浑浊的眼中，第一次流露出一丝冰冷的漠然。
“…则魂飞魄散，骨化飞灰，成为这星穹锻炉核心…一缕微不足道的燃料。”
选择！
赤裸裸、残酷无比的选择摆在眼前！
退缩，或许能苟活，但意味着放弃界碑碎片，放弃追寻的真相，放弃对抗仙神的可能，放弃那渺茫的希望，更意味着向那既定的命运低头！终末烬颅的侵蚀迟早会将他彻底吞噬！
