项小满跑到项谨跟前的时候，项谨已经把男子抱了下来。
男子瘫坐在地上，光着脚，裸着上身，仅穿着一条亵裤，因为刚被救下，喉咙仍是发紧，正止不住的咳嗽。
项小满先是绕着大树转了两圈，拉了拉挂在树杈上的布条，又绕着男子转了两圈，仔细打量了许久，等他不咳了，才笑眯眯的问道：“敢问兄台，别人荡秋千都是坐着，你挂脖子上，难道是什么新奇的玩法？”
项谨微微皱眉，正想呵斥项小满开玩笑也不挑挑时候，稍一琢磨，又把话咽了回去，默默靠着大树坐下，充当一个看客。
男子自然也听出了项小满话里的嘲弄，但却没有理会，起身说了句：“我以死殉节，还请二位勿要阻拦。”
项小满看他又走到布条下，咂了咂嘴，作出一副豁然开朗的模样：“啧啧，听你这言谈，原来是个读书人，怪不得，怪不得。”
男子刚把垫脚石垒好，又听到项小满的阴阳怪气，一脚便把石头给踢飞了，也不知是因为脚疼，还是真的被气到，面容都有些扭曲，指着项小满质问道：“你这话何意，莫非是看不起读书人。”
“不不不！”项小满连连摆手，一本正经的说道，“你们读书人把什么都看的很重，唯独轻视自己的性命，我可是惜命的很，哪里敢招惹你们。”
男子脸色一滞，心说你这叫什么话，轻视性命？要不是事出有因，哪个不愿意好好活着？可他又想到自己此刻确实有轻生的念头，脑袋里竟是有些迷糊，也不知该接着垒垫脚石，还是要跟项小满辩上一辩，只是呆呆的愣在那里。
项小满看在眼里，又是嗤笑一声：“唉，都说读书人十年苦读，可以修身齐家，读的好了还能治国平天下，哼哼……”
他鼻子里哼哼着，来到项谨身前，点了点眉心，又继续说道：“有句话怎么说来着，哦，对对对，叫良言难劝该死的鬼，慈悲不度自绝的人，师父，咱还是走吧，免得惹恼了他，他连自己都敢杀，别再跟咱爷俩过不去，到时候可没地方说理去。”
男子又是一怔，想到自己苦读何止十年，族中为培养自己又耗费了多少心力，如今正当博取功名光宗耀祖之时，自己却要一死了之，辜负了自己也辜负了族人，更会留下一个不孝的骂名，不由得一下子瘫在地上，失声痛哭。
项小满长吁了口气，微微一笑，坐在项谨身边，对着他挑了挑眉，低声说道：“成了！”
项谨面无表情，心里却是乐开了花。
师徒俩就这么靠着大树坐着，静静的看着男子放声大哭，约莫一盏茶的时间，男子终于停止了哭泣，使劲揉了揉眼睛，起身来到二人身前，拱手躬身，行了一个大礼。
“多谢老人家救命之恩，多谢这位仁兄开解！”
“我才十二岁，你怎么看也比我大吧。”
“如此，在下就更加汗颜了。”
项小满不以为意，拍了拍身旁的空地儿，示意男子坐下，等他坐到自己身边之后，才出声询问：“说说吧，好端端的，怎么想着求死呢？”
男子看项小满年纪不大，行事却颇为老练，也没有再拿他当个孩子，轻叹一声，缓缓说道：“在下姓贾名淼，表字善仁，南正县人士，如今策试在即，由县里大家举荐，入京赴试，不料在此遭遇流寇，被抢了盘缠、通凭……”
说到这里，突然就没了下文。
项小满撇了撇嘴：“难不成只是因为这个？你就要……”
“并非如此！而是……而是……”贾淼抢过话头，支支吾吾了半天，始终说不下去，还是看到项小满露出不耐烦的神色后，才又红着脸继续说道，“而是那些流寇，还扒光了在下的衣裳，抢了在下的鞋子，在下乃是读书之人，圣人弟子，怎能受此折辱！”
项小满愕然，发了好一会儿呆，突然摇了摇头，没来由的指着树上的那根布条问道：“这个是哪来的？”
“是，是……”贾淼有些羞臊，“是在下扯破中衣，挽了这么个绳条。”
“那你的衣裳还挺结实的！不是，我是说……”项小满拍了拍脸，努力让自己清醒一些，“我是说，你既然觉得被扒了衣服是受辱，那你裸身吊死在这，不觉得更加丢脸吗？”
贾淼面红耳赤，不知如何作答。
“你说要去参加策试？”项谨适时出声打破了贾淼的尴尬，“可有信心取得优胜？”
“自然！”说到这个，贾淼回答的斩钉截铁。
项谨又问：“取得优胜以后呢？”
贾淼不假思索：“承皇恩，做清官，报效国家，造福百姓。”
这些话铿锵有力，项谨在悄悄观察他，两眼透着精芒，像是要穿透他的内心。
看了许久，突然微微一笑，拍了拍项小满：“拿来。”
“什么？”项小满顿感不妙，一脸的警惕。
