在成功穿越断魂谷与茂密丛林后，调查小队终于抵达目标区域的外围 —— 一处被浓重雾气与深邃阴影所笼罩的荒芜山谷。空气中弥漫着腐朽与金属交织的独特气息，仿佛连流动的风都不愿在此过多停留。
“系统显示，前方三公里范围内存在大量活动热源。” 吴一处压低声音说道，同时手指在地图卷轴上轻轻滑过，“看来我们的方向没错。”
虞媚儿立于他身旁，微微抬起法杖，轻声说道：“此处…… 有一种难以言喻的压抑之感。”
“并非错觉。” 李铁柱紧紧握住战斧，眉头紧锁，“我感觉就如同儿时前往墓园扫墓时，那种死寂沉沉的氛围。”
“别净说些吓人的话！” 一名队员忍不住抱怨，“你这比喻也太不吉利了吧！”
“我只是如实描述。” 李铁柱耸耸肩，“难道你们没闻到吗？空气中混杂着铁锈与霉味。”
“别说铁锈了，说不定一会儿还能闻到血腥气。” 吴一处语气平静，却透着丝丝冷意。
众人听闻，皆陷入沉默，气氛瞬间紧张起来。
“好了，此刻开始进入潜伏状态。” 吴一处进一步压低声音，下达指挥指令，“所有人保持五米间距，沿着东侧密林边缘前行，注意避开巡逻路线。”
队伍迅速调整阵型，犹如一群夜间行动的猫头鹰，悄然无声地向前推进。
很快，他们在一处隐蔽的山坡后方停下，眼前呈现出一片开阔的山谷，山谷中央矗立着一座由黑石搭建而成的庞大营地。营地四周分布着高塔与岗哨，在夜晚的黑暗中，火光显得格外醒目。
“好家伙，这地方比我预想的还要规整。” 吴一处眯起眼睛，“不仅有巡逻队伍，还设有魔法警戒线…… 这绝非普通流寇势力所能布置。”
“看起来确实组织有序。” 虞媚儿点头表示认同，“而且规模相当可观。”
“会长，你看那座高塔上的人。” 林霜突然开口，指着最西侧的一座了望塔，“她已经持续盯着东南方向超过十分钟了，似乎有些异常。”
吴一处顺着她所指的方向望去，果然看到一个身着黑袍的身影正手持魔法望远镜，不断朝着他们所在的方向扫视。
“这家伙有点意思。” 吴一处嘴角微微上扬，“不过我们距离较远，应该不会被发现。”
“但愿如此。” 虞媚儿轻声回应。
接下来的行动愈发谨慎。为了监听营地内部的通讯信息，吴一处决定派遣一支两人小队前往东侧的毒雾沼泽边缘，布置监听水晶。
“带上净化药剂，务必把防护罩系紧。” 吴一处将一瓶绿色液体递给林霜，“尽管我已利用空间内的材料制作了简易防护措施，但那片沼泽绝非儿戏。”
“明白。” 林霜接过药剂，眼神坚定，“放心交给我。”
她与另一名队员悄无声息地离开队伍，沿着一条狭窄的山涧小路向目的地进发。
而其余人员则继续密切观察营地的动向。
“那边的营房布局颇具章法。” 吴一处一边记录地形图，一边分析道，“三个主入口呈三角形分布，中间是指挥中心，周围环绕着兵营与训练场。”
“听起来宛如一个小型军事基地。” 李铁柱咂了咂嘴，“这些家伙究竟是什么来头？”
“暂时还不清楚。” 吴一处摇摇头，“但我可以确定，他们的组织程度远超普通佣兵团，甚至极有可能接受过正规军的训练。”
就在众人讨论之时，林霜一行也顺利抵达了监听点。
“水晶已成功放置。” 林霜通过传讯符文低声汇报，“然而，此处的魔法波动极为不稳定，信号略显模糊。”
“尽力就好。” 吴一处回应道，“只要能捕捉到几个关键词，我们便有所收获。”
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