在夜色仍未全然消散之际，赤焰旧坑外的临时营地已然一派繁忙景象。
吴一处伫立在战术板前，手指于地图上轻轻滑过，同步开启系统探查功能，旋即对着围聚过来的队员们严肃说道：“尽管昨夜那波怪物已被我们成功击退，但毋庸置疑，其背后必定潜藏着更为深邃的秘密。能量源、变异怪物、空间黑洞…… 这些要素绝非偶然的巧合。”
虞媚儿专注地翻阅着手中的数据记录仪，微微蹙眉，神情凝重：“我刚完成对昨晚采集到的能量波动图谱的整理工作，其间发现了一个颇为奇异的现象 —— 那些怪物体内的能量波动频率，竟与你在现实世界穿越时所记录下的空间黑洞影像呈现出某种共振趋势。”
“从现象来看，这似乎类似于某种‘污染’。” 李铁柱思索片刻，挠了挠头解释道，“恰似你向平静的池塘投入一块石头，进而引发整个湖面泛起层层涟漪。”
“大致如此。” 吴一处颔首表示认同，“因此，我们必须追根溯源，探寻这股能量的源头，全面厘清它究竟是如何对这些怪物产生影响的。”
“会长，您的意思是…… 我们需要展开深入调查？” 一名队员谨慎地问道。
“没错。” 吴一处嘴角微微上扬，露出自信的笑容，“而且此次是正式且严谨的调查行动，绝非像昨夜那般单纯与强大的 boss 进行正面硬刚。我们需要收集充分的证据、获取具有代表性的样本、寻觅关键的线索…… 当然，还需一些运气的加持。”
话音刚落，虞媚儿突然指着屏幕，神色略显诧异：“等等，这张图…… 是不是似曾相识？”
众人赶忙凑近查看，屏幕上呈现出一段模糊不清的能量波形图，其形状既类似扭曲的闪电，又仿佛某种古老的文字符号。
“我记得这个图案……” 吴一处微微眯起眼睛，陷入短暂的思索，“好像在哪里见到过。”
“在哪里？” 李铁柱迫不及待地追问。
“你且猜猜看。” 吴一处神秘一笑，“不过当下并非沉浸于回忆之时，我们先着手眼前的工作。”
随后，队伍有条不紊地完成整装，沿着昨夜战斗所遗留的痕迹径直向北进发。
这片区域地势错综复杂，植被极为繁茂，空气中还隐隐残留着淡淡的黑雾。几名研究员佩戴着防护面具，专注地在地面进行样本采集工作，行进途中，时不时还能瞧见一些怪物残骸所遗留的斑驳血迹与清晰爪痕。
“这片区域似乎对我们充满了排斥。” 李铁柱挥动战斧奋力劈开挡路的藤蔓，不禁感慨道，“感觉就像踏入了魔兽的核心领地。”
“倘若你心生畏惧，大可回去沏上一杯热茶。” 吴一处一边仔细查看无人机实时传回的画面，一边略带调侃地回应道。
“我可从未言及害怕，只是感觉…… 此地安静得有些超乎寻常。” 李铁柱警惕地环顾四周，“甚至连一丝鸟叫声都未曾听闻。”
“并非没有声音，而是你无法察觉。” 吴一处抬手指向头顶，“我们的无人机探测到了低频震动，这表明附近极有可能存在地下活动。”
“您是说…… 地下还有其他未知事物？” 虞媚儿面露惊讶之色。
“这种可能性极大。” 吴一处点头确认，“所以接下来的行动务必格外小心，切不可误踩到机关或是落入陷阱。”
就在众人小心翼翼地向前推进时，前方断崖下方陡然传来一阵异样的闪光。
“那边！” 一名队员迅速指向断崖底部，高声喊道，“有个正在发光的物体！”
众人即刻快步靠近，只见一具尚未完全腐化的变异怪物尸体横卧在一旁，其胸口镶嵌着一块散发着微弱光芒的碎片，从外观上看，既似某种金属材质，又仿若晶体。
“此物…… 显然并非自然形成。” 虞媚儿蹲下身子，借助镊子小心翼翼地夹起碎片，仔细端详后说道，“其表面存在明显的切割痕迹，显然经过了人工加工。”
“如此说来，难道有人在暗中操控这些怪物？” 李铁柱眉头紧锁，面露疑惑。
“或者换个角度，有人在利用这些怪物开展实验。” 吴一处接过碎片，全神贯注地进行观察，“倘若这块碎片确实是人工植入的，那么便意味着…… 这些变异怪物极有可能是某个更为庞大计划的组成部分。”
“更为庞大的计划？” 虞媚儿抬头望向他，眼神中透露出一丝诧异，“您的意思是，有人在幕后蓄意制造这些怪物？”
“目前尚不能确定。” 吴一处将碎片妥善收进空间，神色凝重，“但我们必须持续寻觅线索，查看是否能够找到更多类似的装置。”
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